Сара
Восемь лет назад
Вдох-выдох.
Я наблюдаю, как плавится раскалённый асфальт на трассе. Над ним вибрирует стена горячего воздуха, сквозь которую через какие-то мгновения пронесусь я и девятнадцать моих конкурентов.
Мы в предстартовой зоне. Затишье перед оглушительным рёвом моторов.
Крепко сжимаю руль карта. Напряжённые ноги в любой момент готовы коснуться педалей. Я вся – словно клубок нервов, тело вжато в сиденье. Бока болят после вчерашних тренировок. Чувствую себя как боксёрская груша, которую отмолотил собственный болид.
Наконец-то нас выпускают из предстартовой зоны. Рой жужжащих картов режет слух. Сзади пристраивается Дэн. Его движения слишком дерзкие и непредсказуемые.
Я сжимаю зубы и крепче впиваюсь руками в руль, затем приближаюсь к своей поул-позиции. Да, квалификация прошла успешно. Я заслужила это место на гриде и горжусь, что показала лучшее время. А ещё я впервые вижу отца таким счастливым. Он тоже рад моему успеху.
Сегодня у меня нет другого варианта, кроме как выиграть и утереть нос тем придуркам, которые написали на моём карте «Девчонкам здесь не место».
Втискиваюсь в белую разметку грида, на своё место, поул-позиция. Впереди дорога свободна.
Сзади и справа – Марк, надменный прошлогодний чемпион. Когда он увидел результаты квалификации, его лицо сделалось похожим на выпускающий пар утюг. Ещё бы, вряд ли ему понравилось, что его обошла девчонка!
А сзади и слева – невротик Дэн. От него можно ожидать чего угодно. Слышала, он не раз пакостил другим участникам гонки во время соревнований. Жаль, что судьи ни разу не поймали его с поличным. Страшно ли мне? Да. Но я не должна позволить своему страху управлять собой и тем более моим картом.
Главное – вырваться вперёд так, чтобы меня было не догнать.
Медленно вдыхаю запах стёртых, перегретых шин. В шлеме жарко так, что я ощущаю себя спичкой: стоит кому-то чиркнуть – и вспыхну.
Я жду сигнал. Мы все ждём.
Моторы вновь жужжат, словно стая майских жуков, только гораздо, гораздо громче. Облако выхлопных газов поднимается над шлемами.
Каждый мускул моего тела напряжён, натянут, как резиновый жгут рогатки в ожидании выстрела.
Я знаю, что могу. Мысленно я уже там, на финише. Уже на подиуме. Держу в руках кубок. Рядом – улыбающийся отец. Картинка, которую я давно рисую в моих мечтах.
Жёлтый свет.
Раз. Два. Первая передача. Три. Четыре.
Зелёный.
Марк сразу проскальзывает вперёд. Чёрт!
Первый поворот.
Сзади слышу рёв. Это точно Дэн! Дышит мне в затылок, несносный гад!
Марк замедлил ход и перекрывает мне траекторию. Они зажимают меня в тиски! Неужели это тот самый сюрприз, который мне обещал Дэн? Если они надеются запугать меня, пусть мечтают!
Я вырываюсь в сторону, уступаю позицию. У меня будет достаточно времени, чтобы всё исправить. Да, гонка началась не так, как я себе представляла. Но есть шанс, что этот кретин не проедет дальше следующего поворота!
Похоже, Дэн не намеревается проскользнуть вперёд. Зато впереди пролетает карт Алекса – моего друга. Странно, что он выполняет такой манёвр. Ему не стоит вмешиваться во всё это!
Секунда – и мой карт становится неуправляемым. Я вылетаю с трассы, чувствуя, как страх сковывает тело. Несмотря на палящее солнце, мне становится холодно.
Не могу поверить! Алекс! Он просто вышвырнул меня на траву!
Я больно бью кулаком по рулю, а потом ещё раз. И ещё. Мимо меня со скоростью ветра промчались все девятнадцать болидов!
Со слезами на глазах я встаю и принимаюсь оттягивать никчёмный болид на безопасное расстояние. Забыв о боли, пинаю ногой резину.
