Холодный ноябрьский день. Ничего необычного. Со стороны выглядит, будто три подружки решили прогуляться в парке, прихватив глинтвейн в термокружках, и пощебетать о своей непростой студенческой жизни. Яркие шарфы, длинные ресницы и громкий смех – всё именно так, как должно быть у красоток, которым нет и двадцати. Но у одной из них нет в глазах и капли жизни. Не то чтобы для неё это в новинку – она и раньше жила мёртвой внутри. И лучше бы так и оставалось. Однако последние полгода её, будто в насмешку окунули с головой в самую настоящую жизнь, и потом всё отобрали. Звон кружек, голоса подруг и музыка из колонок, которая окутала парк атмосферой уюта и скорого зимнего чуда – это всё словно издёвка откуда-то сверху. Она только телом стоит здесь, рефлексом отвечает на посторонние раздражители, а мыслями её снова нет. И лучше бы и не было
.
Идея с вечеринкой в лесу мне не нравилась изначально. Но я никогда не принимаю участия в организации праздников, а только таскаюсь туда, убеждая себя, что мне это нравится. Молли и Эмбер – мои подруги и однокурсницы – постоянно упрекают меня в безэмоциональности и отсутствии вкуса к жизни и тем не менее продолжают меня везде с собой брать. Наверно, стоит сказать им спасибо. Университет и специальность за меня выбрали родители, друзья нашлись сами собой на лекциях, студенческая жизнь подхватила мощной волной, которая с невероятной силой сносит на своем пути даже тех, кто в ней не заинтересован. Единственное, что я делаю для себя, и место, где я, кажется, чувствую жизнь, – это маленький класс изобразительного искусства, где я пишу красками свои мысли. И никому никогда их не показываю. Мне это не нужно, да и никому это не нужно.
– Ты правда хочешь тащиться через эти заброшки в ночи? – Молли уже почти перешла на нервный писк, скрестив руки на груди в знак протеста.
– Так быстрее и уж точно дешевле, чем на такси! – протестовала Эмбер. Её ноздри широко раздувались от напряжения, а брови были высоко подняты. Ей хотелось оказаться на месте раньше всех, ведь музыкант, в которого она влюблена, будет там со своей группой к самому началу. Она давно грезит о нём, надеясь, что именно её он заметит в толпе, и у них будет настоящее "долго и счастливо". Молли умоляюще посмотрела на меня, но тут же отвела взгляд, ведь знала, что мне все равно – пешком так пешком. Теплый майский вечер, воздух пропитан запахом костра и свежести. Уже около десяти вечера, тусовка давно началась, а мы с подругами всё ещё блуждаем по кварталу между заброшенными домами. Девочки, словно курицы на рынке, кричат друг на друга всю дорогу и попивают шампанское прямо из бутылки.
– Мы явно заблудились, Эмбер! Ты просто невозможная со своим помоечным рокером! – вопит Молли и почти уже плачет, однако Эмбер не сдаётся :
– Я тебе сейчас оторву твою белобрысую шевелюру, сучка! В том, что мы не знаем, где находимся, твоей вины столько же!
Внезапно в одном из зданий что-то глухо зашумело, будто упала на пол доска или дверь. Я судорожно остановилась на месте, как вкопанная. Тусклый свет далеких фонарей до нас не дотягивался, и мрак начал на меня давить. Я словно снова вернулась в ту страшную ночь, которая изменила мою жизнь семь лет назад. В голове шумело, хотелось тереть виски, но руки не двигались. Я прекрасно слышала, как подруги кричали мне, что надо бежать и что они вот-вот догонят нас. Но тело не слушалось. На секунду я подумала, что и не хочу никуда бежать. И, может быть, пора уже исчезнуть и телом? Душой я давно умерла.
Я почувствовала удар по затылку, и только это заставило меня двигаться. Упав на колени, я резко повернула голову и увидела моего обидчика: высокий лысый парень, у него нет даже ресниц и бровей, глаза карие, и будто стеклянные, губы потрескались и высохли хлопьями. Весь его вид показывал опасность, вселял страх и какой-то странный дикий трепет. Однако показывать страх я и не думала, просто сидела и смотрела на него.
