Родрик не сводил взгляд с младшей дочери, бегущей по песчаному пляжу наперегонки с набегающими на берег волнами. Маленькая Одри росла настоящей красавицей. Мягкие волны каштановых волос, обрамляли милое круглое личико. В больших изумрудных глазах никогда не было грусти.
– Одри, будь осторожней! – крикнул герцог, смотря как девочка подбегает навстречу волне.
Озорница лишь засмеялась в ответ, ловя морские брызги. Родрик вздохнул и направился к берегу. Поймав девушку и подхватив ее на руки, он направился в сторону казарм. Еще неделя в приграничном районе со Схаватией и они отправятся домой. И герцогу вновь придется столкнуться с супругой.
Сабрина, обладательница свободолюбивого нрава, не хотела обременять себя заботами о детях. Она всегда спихивала детей на многочисленных нянек. Родрик же напротив всегда старался уделить внимание сыну и дочери, несмотря на свой насыщенный делами график работы. Перед уходом и по возвращению, несмотря на поздний или ранний час, он всегда заглядывал в детские комнаты. Всегда отменял все дела в детские дни рождения, старался свободное время посвятить детям.
Одри, глава рода Вейтвиль, любил больше жизни. Когда девочка попросилась с ним в поездку, он не смог отказать. У них с собой было несколько нянек, но выдавшийся свободный час, герцог посвятил дочери. Он отвел ее к морю Лодж, омывавшему восточные границы Вадилиты.
В казармах он отдал дочь на попечение нянечек, и отправился в выделенный ему кабинет, закончить дела. На разбор и проверку документов ушел весь оставшийся день. Выйдя из административного здания, вампир почувствовал тревогу, нараставшую в душе. Поспешил к казармам. На встречу ему выбежали заплаканные няньки.
– Что случилось? – спросил герцог, сердце пропустило удар.
– Одри, Одри пропала…
– Рассказывайте все обстоятельства, все, что произошло до момента ее исчезновения – вампир постарался мыслить рационально и не дать эмоциям взять вверх.
– Мы поужинали пару часов назад, затем я отвела Одри в комнату, прочитала сказку и уложила спать – начала одна из нянечек, – после я отлучилась на несколько минут, а когда вернулась Одри в кровати не было.
Она расплакалась.
– Что было дальше? – спросил вампир, сдерживая рычание.
– Мы направились ее искать по всем комнатам и помещениям – дрожащим голосом подхватила рассказ вторая, – но все тщетно…
– Почему не сообщили мне? – голос все-таки перешел на рык.
– Мы доложили о произошедшем коменданту… – третья нянька откровенно тряслась.
Герцог смазанным пятном скользнул к комнате коменданта. Тот встретил его испуганным взглядом.
– Мы подняли весь состав приграничных стражников, они прочесывают округу…
Родрик кивнул.
– Я отправлюсь искать к морю. Если найдете раньше меня, дайте знать.
Вампир стремительно покинул кабинет.
У моря он обошел все пляжи, заглянул во все ближайшие бухты. Одри нигде не было.
В эту ночь в Гертмене никто не сомкнул глаз. Все искали дочь герцога. Но поиски не увенчались успехом.
Утром Родрик опять возвратился на пляж, решив проверить повторно. В одной из бухт он увидел тело дочери. Сердце бешено забилось в груди, герцог кинулся к дочери. Жива, слабое дыхание еле чувствуется. Трясущимися руками он поднял ее с земли и поспешил к казармам.
Местный маг-целитель спешно проверял девочку. Водил над ней руками, шептал заклинания. После, опустив взгляд, вынес вердикт.
– Повреждены магические каналы. Из нее выкачивали магию.
Ярость застелила глаза герцога пеленой. Земля задрожала. По стенам зданий побежали трещины.
– Она будет жить?
– Нет. Ее организм пытается восстановиться, но слишком ослаблен. Жизненной энергии недостаточно, для регенерации.
– Вы можете связать мой и ее резерв.
