Где-то надо мной ухнула сова. Я подняла на неё рассерженный взгляд.
– И без тебя знаю, что заблудилась! Нечего тут ухать!
От злости пнула ногой шишку. Та врезалась в ствол дерева и отскочила мне в лоб. Потёрла место ушиба.
Одно радовало: если ещё жива, значит, мой декан рядом. Только как же его найти в этом лесу?
Здесь же всё одинаковое. Мне уже кажется, что кругами хожу. Кого же в этот раз назначить виновником моих неприятностей? В прошлый раз я Синеглазку обвинила. Но в этот раз он и сам участник этих приключений. Да, Софья, в этот раз ты превзошла саму себя.
С чего же всё началось?
Наверное, с моей практики. Поскольку я неразлучна с Синеглазкой по причине моего проклятия, то практику мне назначили самую сложную. В небольшой деревушке Шебутной. Название у неё очень говорящее. И недаром. Рядом расположен проклятый лес. Откуда периодически выползает разная нечисть.
Почему я брожу по этому небезопасному лесу ночью?
Ищу декана и второго мага, что назначен моим наставником на практике.
Под ногой хрустнула ветка. А потом раздался ужасный, до невозможности противный скрип. По моей спине табуном промчались мурашки. Магнит для приключений просигналил об опасности.
– Аристарх Валерьевич, любименький, это вы? – еле слышно пролепетала я.
У моих ног расстелился густой, белый туман. Осторожно приподняла юбки своего платья и со всех ног бросилась бежать. Одежда для ночной прогулки в лесу не лучшая, но так всё совпало неудачно. Мы, вообще-то, должны были готовиться к отбытию в родовое поместье декана, но двух некромантов нечисть утащила в лес. И спасать их придётся мне.
Краем глаза заметила движение справа. Чуть замедлила бег. Человеческая фигура в белом балахоне медленно подняла руку, указывая на меня. Волосы на затылке встали дыбом. Я побежала со всей возможной скоростью.
Сколько времени я бежала, не знаю. Дорогу тоже не разбирала. С трудом перепрыгивала торчащие из земли корявые корни и уворачивалась от раскидистых еловых лап. В какой-то момент, уже выбившись из сил, споткнулась и упала в заросший густым кустарником овраг. Решила, что в принципе умереть лёжа не так уж и страшно. Даже удобно. Пусть уже идёт и убивает, кто бы там ни был в белом балахоне. А я хоть дыхание переведу.
Перевернулась на спину, раскинула руки в сторону. Вот так и буду лежать. Да и вид хороший. Луна, своим голубоватым свечением добавляет лесу таинственности. Летняя листва успокаивает своим шорохом. Красота.
Только шишка на лбу болит. И ссадины на руках. И какой-то сучок в бок колет.
Прикрыла глаза. Попрощалась с жизнью.
– Удобно? – спросил старческий голос.
– Не очень. Тюфяк поудобнее будет.
– Страшно?
Открыла глаза и села. Голова закружилась. Приложила пальцы к вискам.
– Очень. Но сил бежать уже нет.
Наконец, деревья перестали водить хороводы вокруг меня, и я смогла разглядеть своего собеседника. Старичок, с длинной седой бородой, в лохмотьях, заросший мхом и лишайником. Горящие болотной зеленью глаза подсказывали, что это леший.
– Вы тут, случайно, двух магов не видели?
– Да я тута много магов повидал, – рукой, похожей на ветку, почесал подбородок нечистый.
Я поднялась на ноги и отряхнула платье.
– Этих бы вы запомнили точно: у одного глазищи синие, как море, а у другого зелёные, как весенняя зелень. И вредные оба очень.
– О! Таких, кажись, видал. Мечами махали, заклинаниями сыпали. Грозили всю нечисть перебить. Ещё девушку искали. Рыжую, – леший задумчиво посмотрел на меня.
Изумлённо приподняла брови. А почему Аристарх Валерьевич и Григорий ищут меня в проклятом лесу? Нет, с наставником по практике всё понятно. Он вообще вечно дёрганный и всех подозревающий. Но это, наверное, во всём место службы виновато.
