Глава 1. Нежеланное возвращение
Лия ненавидела утро понедельника. Особенно это.
Солнце било в глаза сквозь незадернутые шторы, птицы орали под окном, как будто их лично наняли, чтобы испортить ей день, а кофе, который она сварганила на скорую руку, оказался на вкус, как жидкая грязь. Она уже собиралась вылить мерзкую жидкость в раковину, когда дверь в кухню распахнулась, и на пороге появилась Сара – ее лучшая подруга, соседка и по совместительству человек, который умудрялся врываться в ее жизнь без стука.
– Ты слышала?! – Сара влетела, как ураган, глаза у нее были круглые, будто она только что увидела призрака.
– Слышала что? – Лия нахмурилась, отставляя чашку. – Что опять кто-то разбил витрину у старого Бориса? Или что эльфы из верхнего квартала опять затеяли драку с гномами из-за границ участков?
– Нет! – Сара схватила ее за плечи. – Он вернулся.
Лия замерла. В голове пронеслось миллион вариантов, кто это мог быть, но она уже знала ответ. Знала, потому что только один человек на свете мог заставить Сару дрожать от волнения, а ее саму – ощутить, как ледяная волна ненависти накрывает с головой.
– Алекс? – ее голос прозвучал чужим, слишком тихим.
Сара кивнула, выпуская ее. – Да. Вчера вечером. Его видели в таверне «У Дракона».
Лия сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. Три года. Три года она надеялась, что он сгниет где-то далеко, что его ноги больше никогда не ступят на мостовые их города. Три года она старалась забыть его ухмылку, его холодные глаза, его слова, которые разрушили все, во что она верила.
И вот он вернулся.
– Как он посмел… – прошептала она.
– Лия… – Сара потянулась к ней, но та резко отстранилась.
– Нет. Не надо. Не говори мне, что «может, он изменился», или «нужно дать ему шанс». Ты помнишь, что он сделал.
Сара опустила глаза. Да, она помнила. Все помнили.
Алекс Деймон. Красивый, харизматичный, обаятельный мерзавец. Он умел очаровывать, умел втираться в доверие, умел заставлять людей верить ему – а потом плюнуть им в душу, когда они меньше всего этого ожидали.
И Сара стала одной из его жертв.
Лия до сих пор помнила тот вечер. Как Сара, вся в слезах, прибежала к ней, дрожащая, униженная. Как Алекс публично высмеял ее, выставив дурочкой перед всем городом. Как он использовал ее чувства, чтобы потом растоптать их перед всеми.
И самое мерзкое? Ему было плевать.
– Что он здесь делает? – Лия проговорила сквозь зубы.
– Не знаю, – Сара обняла себя. – Но говорят, он приехал надолго.
Лия резко развернулась и схватила со стола нож – маленький, кухонный, но в ее руке он казался оружием.
– Лия! – Сара вскрикнула. – Ты чего?!
– Ничего, – Лия швырнула нож обратно. Он звякнул о стол. – Просто… если он думает, что может просто вернуться, как ни в чем не бывало, то он сильно ошибается.
Сара смотрела на нее с тревогой. – Ты же не собираешься…
– Нет, я не пойду и не вонжу ему нож между ребер, если ты об этом, – Лия фыркнула. – Но если он думает, что я просто позволю ему снова ходить тут, как ни в чем не бывало, то пусть готовится.
Она подошла к окну, распахнула его шире. Город просыпался – люди спешили по делам, торговцы раскладывали товары, где-то вдалеке смеялись дети. Обычный день.
Но теперь этот день был отравлен.
Потому что Алекс Деймон вернулся.
И Лия поклялась себе: на этот раз он пожалеет об этом.
