ГЛАВНЫЕ ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА:
РАССКАЗЧИК – ведёт рассказ. Он же – Вовка 12-ти лет, в детстве
ЛЁНЬКА – Вовкин друг, 12 лет
ВАСЬКА МЕТЁЛКИН – соседский дворовый мальчишка, 6-ти лет
БАБУШКА ФЕНЯ – Васькина бабушка
ЛЮБОПЫТСТВУЮЩАЯ ТОЛПА – соседи – взрослые и дети, прохожие
МИЛИЦИОНЕР
ПОЖАРНАЯ КОМАНДА
ГЛАВНЫЙ ПОЖАРНИК
***
ГОЛОС
Каждый из нас, без большого сомнения, —
Жалкий субъект своего потрясения
РАССКАЗЧИК
Давно это было: лет пятьдесят назад наверно, не мене. Я и мой лучший друг Ленька Меркулов мирно прогуливались, не зная, чем бы себя занять.
Вдруг наше внимание было привлечено каким-то странным обстоятельством. Людская толпа плотным полукольцом окружила узкий простенок – шириной сантиметров в двадцать, – между двумя близко расположенными, соседними домами.
Мы тут же не преминули шустро юркнуть в гущу народа и заглянуть в щель. К своему удивлению мы узрели застрявшего в ней Ваську Метёлкина.
Выяснилось, что он очутился там, пытаясь поймать чью-то курицу, проскользнувшую в этот злосчастный проём в поисках пищи насущной.
Теперь несчастный Васька стоял зажатый стенами, не в силах сдвинуться с места и тихо, жалобно ныл. Его и толпу разделяло расстояние метра в четыре с лишним.
Что только не совали ему: и длинную жердь, и доски, и верёвку, и металлическую трубу. Кто-то даже не поленился приволочь новенькую оконную раму. Всё напрасно.
Рядом со щелью, вся в слезах, охая и стеная, металась бабушка Феня. В руках её виднелся печной ухват на длинной ручке. Им она тыкала в узкую брешь и плачущим, дрожащим голосом причитала:
БАБУШКА ФЕНЯ
Васютка, внучек!.. Хватайся, миленький, за ухват-то!.. Не хватается? Ах ты, Господи Боже мой!
РАССКАЗЧИК
(продолжает)
Толпа зевак росла. Откуда-то появился милиционер. Он принялся выяснять обстоятельства дела и наводить порядок, предлагая всем разойтись.
МИЛИЦИОНЕР
А машину пожарную вызывали? Нет? Ну как же так можно. Срочно нужно вызывать, пока не поздно!..
ЖЕНСКИЙ ГОЛОС
(из толпы)
Товарищи, товарищи, расступитесь! Воздуха, воздуха дайте побольше!..
МУЖСКОЙ ГОЛОС
(из толпы)
Выход один: разобрать стену!
ЖЕНСКИЙ ГОЛОС
(тот же)
Как это так – разобрать? У меня там как раз рояль стоит. Не позволю! Ишь ты, нашёлся один такой! Я т-т-те разберу!
МУЖСКОЙ ГОЛОС
(тот же)
Да ведь дитя же погибает!
ЖЕНСКИЙ ГОЛОС
(тот же)
Погибает? А где же родители были, куда смотрели? Их бы туда запихнуть!..
РАССКАЗЧИК
(продолжает)
Примчалась пожарная машина с командой пожарных. Но и их отчаянные попытки вызволить невольного пленника из цепких стенных объятий, не увенчались успехом.
ЗНАКОМЫЙ МУЖСКОЙ ГОЛОС
(настырно)
Стенку, стенку с обратной стороны разбирать надо!
ЗНАКОМЫЙ ЖЕНСКИЙ ГОЛОС
(возмущению нет предела)
Не позволю!..
НЕЗНАКОМЫЙ МУЖСКОЙ ГОЛОС
(въедливо)
А тебя, тётя, и спрашивать-то никто не станет!
ЖЕНСКИЙ ГОЛОС
(всё тот же)
Хулиган!.. Нахал!..
ГЛАВНЫЙ ПОЖАРНИК
(властным голосом)
Чьей квартире принадлежит стена?
МУЖСКОЙ ГОЛОС
(из толпы, ехидно)
Вот её!
ХОЗЯЙКА СТЕНЫ
(возмущённо, с ужасным негодованием)
Она не моя, она – государственная! У меня там ковры на стене персидские развешены. Разбирать не позволю!
РАССКАЗЧИК
И тут мне в голову закралась одна шальная мысль.
ВОВКА
(в сторону главного пожарника)
Дяденька! А у вас машинное масло есть?
ГЛАВНЫЙ ПОЖАРНИК
(недоуменно)
Есть! А на что оно тебе?
ВОВКА
(поясняет)
Смазать бы машинным маслом его надо…
ЛЁНЬКА
(уточняет)
…для уменьшения трения. А у вас есть шланг и насос?
РАССКАЗЧИК
Главный как-то искоса, недоверчиво посмотрел на нас, а потом, в сердцах сплюнув и безнадёжно махнув рукой, приказал кому-то из своих подчинённых:
