Прошёл год, и опять наступило лето. Этим летом Маше исполнится семь лет, а это значит, что осенью она пойдёт в школу в первый класс. В конце мая в детском саду прошёл выпускной утренник, на котором дети танцевали, пели, читали стихи и показывали всё, чему научились за это время в саду, а им за это подарили подарки для первоклассников.
На домашнем совете было решено, что Маша летом не будет ходить в детский сад, а поедет в деревню к дедушке и бабушке.
– Ура! – закричала Маша и стала прыгать по комнате на одной ножке.
Мама с папой пообещали приехать в деревню через месяц, когда им обоим дадут отпуск. Маша радовалась, что не надо ходить в детский сад, так как она не любила спать днём. Она радовалась, что увидит дедушку Гошу и бабушку Тасю, по которым соскучилась, и что встретится с банником Мухлей, мельником Гирей, дворовым Васяпкой и домовым Кукуней. А ещё у дедушки с бабушкой жили собака Жулька и кот Мурзик, которого раньше звали Маркизом.
Папа привёз Машу в деревню поздно вечером. По дороге она уснула. Папа не стал её будить, а принёс на руках в дом. Там её раздели и уложили в кровать.
– Рано утром уеду, – сказал папа своим родителям: дедушке Гоше и бабушке Тасе, – к девяти часам надо быть на работе в городе. Разбудите в пять утра.
И папа тоже лёг спать.
В тёмной бане загремел таз и упал веник.
– У-у-у-у, – грозно завыл в темноте банник Мухля.
– Чего пугаешь? – захныкал домовой Кукуня. – Итак, ножку ушиб, – в таз телепортировался. Больно!
– А ты чего без предупреждения? Я думал, воры забрались! – оправдывался Мухля, зажигая огарок свечи.
– Забыл предупредить, сразу к тебе побежал рассказать. В доме радость большая – Маша приехала!
– Маша?! – обрадовался банник. – Вот, здорово! Бежим к ней!
– Нельзя, спит она, – в дороге умаялась. Знаешь, она, наверное, нам подарки привезла, – сказал Кукуня. – Её папа две большие сумки в дом занёс. В гости без подарков не ездят. Там, наверное, торт есть, или конфеты, или колбаска.
– Ты только о еде и думаешь, – сказал невесть откуда появившийся дворовой Васяпка.
– А для меня Маша, наверное, книгу толстую привезла, – размечтался Мухля, – я же читать умею, а книг нет: только про курочку Рябу, которую она подарила. Так я вам её уже сто раз читал.
– Сто тридцать четыре раза, – проворчал Васяпка, – я считал.
– Надо Гире рассказать про Машу, – сказал Кукуня.
– Спит он уже! Будить не надо! – остановил его Васяпка, – Он рано ложиться на мельнице и рано встаёт. Завтра ему сюрприз будет.
– Да, – сказал банник, – а то он у нас впечатлительный, до утра потом не уснёт. Как я! Я тоже до утра спать не буду.
– А ну-ка, всем спать! – приказал Васяпка и погасил свечу.
И три маленьких человечка вмиг исчезли.
Утром Маша открыла глаза и улыбнулась. Она лежала на кровати в доме у бабушки, а в окно светило солнце и тоже улыбалось ей.
– Здравствуй, солнышко! – сказала Маша и опустила босые ноги на пол. Она почувствовала, как что-то мягкое прикоснулось к ней. Девочка посмотрела вниз, там тёрся о её ноги красивый кот с пушистой шерстью.
– Мурзик! – сказала Маша и погладила его. – Неужели это ты?
– Мяу, – сказал кот.
– Поиграем в догонялки! – предложила Маша, соскочила с кровати и, схватив поясок от платья, бросила его конец на пол. Кот стал бегать за пояском, пытаясь поймать. Они вместе выбежали в большую комнату, потом на кухню, где бабушка уже постряпала кексы к чаю.
– Здравствуй, Машенька, – засмеялась баба Тася. – Выспалась?
– Бабушка! – бросилась к ней Маша и обняла. – Я соскучилась!
– Я тоже! – сказала бабушка и поцеловала Машу в щёчку. – А ты заметила, какой у нас стал Мурзик? А как он мышей ловит! Чудо, а не кот!
– Мяу, – скромно отозвался Мурзик.
– Нарадоваться на кота не могу! И что с ним стало? Как будто подменили.
