– Дети, не отставайте, – сказал экскурсовод, когда группа детей школьного возраста шла вместе с ним по специально оборудованной для экскурсий пещере.
– Так, вот смотрите, это сталагмит, а это в свою очередь сталактит. Будьте аккуратны, они острые, – обходя очередной торчавший из земли камень, предостерёг детей ведущий, – Эти камни образовываются за счёт того, что в пещерах пролегают грунтовые воды и капли, которые стекают с потолка, стараются максимально быстро оказаться на земле. Итак, есть вопросы?
– А что находится в той стороне пещеры? – спросил мальчик, стоявший чуть левее экскурсовода.
– А там нет ничего интересного… был там раза два или три, ничего особого. Если хотите, можете посмотреть, дам вам минут пять. Почувствуйте себя исследователями – с улыбкой сказал преподаватель.
– О, спасибо большое, – ответил Макс и пошёл в ту сторону.
– А можно и нам с Ваней посмотреть? – спросили ещё два удалых пацана из их же группы.
– Да, почему бы и нет. Только не долго! – крикнул убегавшим детям экскурсовод. – Так, вопросы? – обратился он к оставшейся группе.
И ребята побежали в противоположную часть этих катакомб. В пещерах, которые остались после истощения полезных ископаемых, разрешили проводить экскурсии как для взрослых, так и для детей. И школа, в которой учится наш главный герой, не упустила возможности приобрести экскурсию по сниженной цене, ввиду малой популярности здешних мест.
Где-то через минуту до экскурсовода долетели слова:
– Михаил Сергеевич, а что это такое?
– Что ты там нашёл, Макс? – Откликнулся он, идя в сторону мальчишек.
– Да вот не знаю, кажется, камень, но какой-то жёлтый.
– Какой ещё, к чёрту, камень? Я там триста раз был, ничего так и не нашёл.
И Макс указал своим пальцем, в перчатке, на какой-то маленький кусочек, отражавший свет его фонарика. Немудрено, что Михаил Сергеевич его не увидел. Мальчуган, лежавший на полу и тщательно рассматривавший что-то рядом, предварительно смахнул приличный слой камня. Подойдя ближе, Михаил Сергеевич присел, посмотрел на неожиданную находку, достал из кармана лупу, сдул пыль, копившуюся видимо не один день на этом экземпляре, и сказал:
– Поздравляю, вы – исследователь. Если я не ошибаюсь, мы нашли кусочек янтаря.
И группа одобрительно посмотрела на Макса, а тот встал в героическую позу, впитывая восторженные и завистливые взгляды. В это время Михаил Сергеевич достал из рюкзака маленький молоточек и попытался аккуратно достать этот «янтарь» из камня. Дети внимательно следили за работой экскурсовода, ибо им это действительно было интересно.
Спустя пять минут камешек, размером чуть большего ластика, лежал в руке преподавателя.
– Ну, Макс, поздравляю с находкой. Думаю, никто не будет возражать, если этот камень останется у тебя, как память об этой экскурсии в пещеры – И Михаил Сергеевич бросил его Максу. Тот, благо, имел хорошую реакцию, с лёгкостью поймал его.
– Спасибо большое, Михаил Сергеевич, – хором говорили ребята, когда стало понятно, что экскурсия подошла к концу.
– Макс, дай посмотреть… – послышались голоса его друзей.
– Не, это моя прелесть. Хотя ладно, держи, – и камень пошёл гулять меж детей, смотревших на него с явным интересом. С виду ничего особенного, просто жёлтый красивый камень, поэтому ископаемое было возвращено владельцу крайне быстро, ибо не смогло заинтересовать школьников надолго.
Дома Макс, гордясь своей находкой, сделал для неё специальный пьедестал, на котором этот камень лежал ещё очень долгое время.
Как-то раз, когда юный археолог в очередной раз делал уборку, он задел этот самый пьедестал. И камень полетел вниз, не давая своему хозяину возможности уберечь его от собственного импульса, который спокойно мог превратить объект гордости в гору мельчайших, никому ненужных осколков.
