В отличие от большинства посетителей, у Гаузена были свои
причины, чтобы оказаться в таверне. Сидя за столиком, сначала он
потер подбородок, потом погладил губу, на которой не было ни
единого намека на пробивающиеся усы, а затем быстро оглянулся
вокруг, делая вид, что разминает шею. Движение вышло довольно
нелепым, и юноше мало чего удалось разглядеть.
«Глупо получилось» - подумал Гаузен. – «Вот так я и провожу свои
лучшие годы».
Он как никто другой знал, что разные глупости привлекают больше
всего внимания – про выходки Леканта знала половина Велитии.
«А если знают за ее пределами» - рассудил он, - «то
не видать Леканту приличных невест, как наводнения в Хаслинской
пустыне».
Впрочем, кое-что из репертуара принца знал один только Гаузен.
Например, Лекант любил отковырнуть камешек-другой с зубцов замка, а
потом сверху кидаться ими прямо на шлемы скучающих стражников.
«Если бы Лекант не разваливал свой старый замок, то и новый бы
строить не пришлось» - презрительно скривился Гаузен.
Будто бы в такт мыслям юноши неподалеку устроился довольно
мерзкого вида тип, который тоже был непрочь заниматься всякой
малополезной ерундой. Бездумно отрывая щепки от стола, он
внимательно изучал каждую, а потом швырял на пол. Наконец, оторвав
стружку покрупнее, мебельный потрошитель начал с остервенением
ковыряться в зубах. Тут любитель оральной гигиены повернул голову,
и Гаузен увидел, что правая половина лица «древожуя» изуродована
огромным шрамом, будто вместо подушки тот заснул на раскаленной
сковороде.
Возможно, хозяин таверны и сказал бы пару ласковых, но рядом со
столовым вандалом сидела парочка приятелей столь же несимпатичной
наружности. К слову, они и называли «красавчика» то Зубочистом, то
Зуботычем, то просто Зубом. Да и вооружены они были вовсе не
деревянными зубочистками.
- И тогда ему говорю: Обиделся, что ли? Да не расстраивайся ты
так! Делов-то – всю семью перебил. Новую заведешь! – громко
похвалился один из головорезов. – А после я сварил кашу из топора
прямо в его горячих мозгах, а череп ему был вместо котелка!
«Всегда удивлялся, что всяких нелюдей друг к другу будто
веревкой тянет» - подытожил Гаузен и решил больше не глядеть в
сторону дурной компании. Впрочем, он пришел сюда не в поисках
красоты. Вместо того чтобы просто напиться-наесться и переночевать,
он должен был заниматься вещами, которые делать ему совершенно не
хотелось. А причиной всему послужил еще не построенный замок.
«Не самое подходящее место и время, чтобы завести новых
друзей» - подумал Гаузен, и, усевшись поудобней, решил пока просто
прислушиваться к тому, что творится вокруг.
До Гаузена донесся зловещий скрежет, напоминающий
дробление породы в каменоломне. Но это всего лишь беззубая старушка
из дальнего угла тщетно пыталась размягчить булку в тарелке супа.
Но хлеб, своей твердостью, похоже, превосходивший возможности
ветхих челюстей, упорно сражался за свою целостность.
Печальное зрелище натолкнуло Гаузена сразу на две мысли. Первая
была о том, что ни в коем случае не следует покупать здешний хлеб,
а вторая напоминала ему о камнях, то есть возвращала
непосредственно к цели его путешествия. Лекант собирался построить
новый замок и отправил Гаузена на поиски подходящего для
строительства участка. Замок, конечно, не построишь, где попало. Но
вот на само возведение уйдет столько сил, материалов и времени, что
эти планы можно было отложить хотя бы на пару месяцев. Так что
Гаузен потихоньку проклинал принца и надеялся управиться с этим
скучным занятием как можно поскорее.
В любое другое время Гаузен был бы рад хоть ненадолго избавиться
от компании несносного принца, но не в этот раз. Сейчас юноша
предпочел бы отсидеться в Вейносте, а не мотаться по всей
Велитии.
