Глава 1
Давно было за полночь, Алекс шла по тихому, плохо освещенному Бродвею, с трудом перебирая одну ногу за другой. Дул сильный ветер и лил дождь, девушка, опустив голову вниз не спеша шла. Взгляд ее был пустой, тело опустошенно двигалось по инерции. Прическа на голове давно превратилась в копну волос, свисая на плечи. Несвежий макияж, глаза слипались и щипали от расплывшейся туши, а от помады и вовсе след простыл. Брючный летний костюм нежно-голубого цвета промок и мерзко прилипал к красивому загорелому телу. Длинные стройные ноги волочились в туфлях на высоких каблуках и, запинаясь о какие-то предметы, наступали в лужи. Минуя один угол дома за другим, на горизонте появился знакомый дом, мало напоминая, что он жилой. Скорее всего, это было общежитие с многочисленными маленькими окнами, мало напоминающее и пригодное для жизни жилье.
В районе города Лас-Вегаса, где жила Алекс, смог бы прожить не каждый, а если бы и согласился, то не долгое время. Этот район не пользовался уважением и почтением других горожан, живших недалеко от этого богом забытого места. Постоянные пьяные драки, разборки, убийства здесь были привычным делом. Даже полиция с неохотой заезжала в этот район. Разбитые дороги, полуразвалившиеся дома, требующие как минимум текущего ремонта, и магазины, от которых остались одни вывески. Район объезжали, обходили, пролетали десятой стороной, а заглянувшие сюда или приспосабливались к этому «бездельному» образу жизни, или уходили прочь, никогда уже не возвращаясь. «Черная дыра» – так называли люди это место. С ее многочисленными свалками мусора и разбитыми окнами в домах, и нельзя было даже предположить, что здесь можно жить. Но жизнь диктовала свои правила и свои законы! И здесь не как в обычном районе приходилось выживать сильнейшим.
Лас-Вегас был сумасшедший город, даже в выходные и праздничные дни он стремительно рвался вперед, обгоняя соперников, побеждая врагов и вырывая из-под носа победу. Все билось в бешеном ритме. И, право, куда было бежать вдогонку тем людям, которые, по сути, ничего не представляли, никакую среду жизни. Здесь, наверное, как и везде, каждый был сам за себя, и никто никому был не нужен. И понятно, что мало кому было дело до таких районов, как «Черная дыра», тем более до жителей, которые там существовали. Да, правильно, там не жили, а существовали – существовали на средства, которые непосильным трудом добывали сами. Так и Алекс, пыталась просто выжить в этом мире.
Девушка добрела до своего дома и уже поднималась к своей квартире на третий этаж, когда услышала до боли знакомый голос с нижнего этажа.
– Алекс Черч?! Вы заплатили за квартиру в этом месяце!? – нервно прокричал, вернее, пропищал женский, но вполне уверенный голос.
Алекс слышала все, но она так была вымотана рабочим днем, что на вопрос женщины только что-то прошептала себе под нос. Не получив должного ответа, пожилая женщина лет шестидесяти набрала в себя воздуха и еще более настойчиво выкрикнула свой вопрос, глядя на поднимающуюся усталую Алекс.
– Алекс Черч?! – требовательно и четко сказала женщина. Затем последовала непродолжительная пауза. – Вы что, оглохли или проигнорировали мой вопрос? – уже более раздражительным тоном спросила миссис Грин.
Алекс так не хотелось ругаться, но настырный голос снизу не давал ей покоя. И что ей стоило просто повернуть ключ в замке, открыть дверь и зайти в квартиру, но Алекс не позволила себе этой оплошности. Она подошла к лестнице и, увидев внизу миссис Грин, немного раздраженно, но все-таки устало ответила:
– Да, конечно, миссис Грин, я даже заплатила за три месяца вперед, и п-о-ж-а-л-у-й-с-т-а отправляйтесь спать. – Алекс хотела добавить что-то оскорбительное, но замолчала, подумав, что ссора с хозяйкой ни к чему доброму не приведет. Она спокойно пожелала миссис Грин спокойной ночи и вошла в квартиру.
