Трясущимися пальцами я коснулась холодной дверной ручки. Хоть бы не заперта! Хоть бы он забыл закрыть дверь!
С усилием опустила ручку вниз. Тяжёлый металл скрипнул петлями, и порыв ветра распахнул дверное полотно, с грохотом стукнув о фасад дома. Вот он – путь к свободе. Бежать! Как можно быстрее!
На улице лил дождь. Были уже сумерки, но автомобиль у ворот я разглядела, даже несмотря на избыток адреналина в крови. А что, если ключ остался внутри?
Рванула к машине, но голубая лампочка слева от руля намекала, что машина на сигнализации, замок закрыт и уйти на четырёх колесах мне не удастся.
Я уже хотела было продолжить путь, но тут из открытой двери дома вывалился мужчина. Он был в одной футболке, на ходу застегивал ремень на брюках, нервно дергая хлястик. Сквозь прямые струи дождя я явственно разглядела оскал на его лице. Шутить со мной он явно не будет.
– Мамочки… – тихо вырвалось у меня.
Бежать! Надо бежать! Но куда?
Я присела рядом с колесом, затаилась. Сердце бешено стучало, рискуя выломать ребра. Виски сдавило от паники. Я дышала ртом и не могла унять страх.
Дождь барабанил по стеклу авто, по капоту, опавшим листьям и металлическим отливам на окнах и цоколе, отчего шаги мужчины были мне не слышны. Осторожно выглянула со стороны водительского окна, увидела темный силуэт метрах в тридцати от меня. Отвернулся в другую сторону и высматривал что-то в темноте. Тусклая лампочка у крыльца освещала лишь небольшой участок площадью в пару квадратных метров. Чуть дальше падал свет из открытого проёма двери, но оттуда до моего убежища было далеко.
В груди затеплилась надежда, что он меня не заметит и я смогу сбежать. Наверно, мне и правда это удалось бы, не соверши я глупую оплошность. Не пойми как, поставила ногу на слипшуюся листву, та заскользила по мокрой от дождя глине. Руки взмыли вверх, я потеряла равновесие, отклонилась назад и со всей дури навалилась спиной на водительскую дверь. Сигнализация истерично завизжала. Мужчина тут же кинулся в мою сторону, а я, оттолкнувшись ладонями от машины и ощущая, как ноет от удара поясница, рванула в лес.
Мягкая подошва кроссовок тонула в грязи, вода хлюпала под ногами. Не разбирая дороги, я неслась вперёд сквозь кусты, ветви которых нещадно царапали кожу лица и рвали волосы. Сердечная мышца трудилась на пределе своих возможностей. Я громко всхлипнула, когда позади услышала шаги. Быстрые, тяжелые. Он догонял меня! Ужас пронзил всё тело острыми иглами, а ноги словно стали тяжелее в эту секунду.
Боясь обернуться, чтобы не встретиться снова с этим хищным взглядом, я перепрыгнула через ствол поваленной ели и рванула влево, надеясь скрыться за густой хвоей. Но, не пробежав и пары метров, поскользнулась и кубарем покатилась куда-то вниз по мокрой глине.
Как только я оказалась на дне ямы, первым желанием было встать и продолжить бегство. Куда? Неважно. Уж лучше сдохнуть в лесу, чем снова вернуться в тот подвал. Но потом я прислушалась. Дождь по-прежнему бил крупными каплями по загнивающей листве, но шагов слышно не было. Я упёрлась пальцами в илистое дно и приподнялась. Затянутое тучами небо погрузило всё вокруг в непроглядную темень. Стараясь не шуметь, я попыталась подняться, опасливо осматриваясь по сторонам.
Глаза медленно привыкали к отсутствию света, и сквозь мглу начали просматриваться очертания стволов деревьев. Ветки еле слышно хрустнули под ногами, и я вздрогнула. Замерла. Вокруг было тихо. Паника, копившаяся в груди, постепенно уступала место логике. Мне удалось примерно вспомнить, с какой стороны я бежала перед тем, как упасть, а заодно понять, куда двигаться дальше, чтобы точно снова не встретить его.
