Тени (из «Справочника по временным аномалиям»)
…Пустоты временного полотна кишат тенями – монстрами, которые состоят из осколков прошлого. Эти существа ни живые, ни мертвые; их нельзя отнести ни к животным, ни даже к духам. Голодные тени чрезвычайно опасны для живых существ: монстр высасывает из своей жертвы всю энергию, а затем преобразовывает ее в свою собственную. Чем больше энергии поглотила тень, тем чаще ей требуется следующая доза.
Кроме того, тени не дышат, то есть они могут находиться под водой и даже в вакууме неограниченное количество времени. Они превосходные пловцы и ловят жертву под водой с большей легкостью, чем на суше.
Тени осязаемы. Они оставляют следы; могут трогать, брать и толкать предметы; их можно застрелить, заколоть и т. д. Их слабость – ультрафиолет, поэтому они никогда не выходят на охоту в дневное время. Из-за своей относительной уязвимости тени входят в Серую Книгу аномалий. Каждая найденная тень подлежит поимке и передаче в нужные органы на сохранение, получив на это соответствующее разрешение от государства.
За уничтожение одной тени дается от двух до пяти лет срока в зависимости от тяжести преступления.
Тени – дело опасное. Работая в «Кортесе» уже без малого двенадцать лет, Рональд по своему опыту знал, что инструктаж здесь нужен подробный, по пунктикам. А от секретаря их начальника, Саймона Азура, можно было дождаться чего угодно, но только не подробного инструктажа.
Сай очень торопился. Слова лились из него беспорядочно, наскакивая друг на друга и теряя весь смысл. «Чувырла… свидетелей сначала не обнаружилось… свидетельница живет там-то да там-то…»
– Постойте-постойте, – прервал запинающегося и постоянно поглядывающего на часы Сая Рональд. – Давайте-ка по порядку. А то непонятно ничего.
– Ну я же вам уже говорил, – нервно сказал Сай. – В Ричс-Ривере открылась временная аномалия, а оттуда появилась тень, то есть чувырла. Вам надо эту тень аннулировать, аномалию найти… – Он сбился. – В смысле аномалию аннулировать, тень найти…
– Полезно, информативно, продуктивно, – хмыкнул гамма отряда – Фокс Вольт, окончательно смутив Сая.
– Это точно, – поддержала его Джессика Вольт, бета. – Я поняла про чувырлу и аномалию, а остальное… неясно.
Сай тяжело вздохнул. Его уже раздражала эта троица. Впервые за одиннадцать лет работы в «Кортесе» у секретаря был такой тяжелый день. Лишь за первую половину дня он должен был дать инструкции целым четырем – не считая «Сумрака» – подразделениям, разобраться с поломанной машиной – спасибо одной чупакабре – и написать письма семьям случайных жертв той же чупакабры.
Пытаясь успокоиться (ругаться и кричать секретарь почитал вульгарным), Сай отпил из своей личной кружки и скривился. Что может быть хуже холодного растворенного кофе? Причем даже не холодного, а прохладного. Кофемашина в его кабинете сломалась, а начальник отдела, Джордж Саммэрхэй, так и не удосужился ее починить.
– Хорошо, – с мрачным видом сказал Сай, смирившись с мыслью о предстоящем нагоняе за задержку. – Сейчас поясню нормально. – Он кашлянул. – Четыре дня назад в Ричс-Ривере – знаете такой? – была замечена тень, то есть чувырла. Конечно, чувырла из воздуха взяться не могла, и из ее присутствия мы сделали вывод, что где-то в Ричс-Ривере появилась временная аномалия.
О чувырле нас известила полиция, а ее – администрация города, которая заметила на камерах видеонаблюдения что-то подозрительное. Всего у нас одиннадцать фотографий. Местонахождение чувырлы на данный момент неизвестно, временной аномалии – тоже. Вам надо эту чувырлу найти, а аномалию по возможности аннулировать. Оружие у вас есть… видящий тоже, – поколебавшись, добавил Сай.
