14 лет. Джемма
Мы с Мэлори сидели на багажниках своих велосипедов у ее дома и смотрели как догорал закат. Красно-желтый диск солнца понемногу скрывался за горизонтом, намекая на то, что пора было возвращаться домой. Я закинула в рот еще одну конфетку M&Ms и начала, медленно перекатывая языком, очищать орешек от глазури. Это был своего рода ритуал. Я никогда не съедала их целиком сразу, всегда была определенная последовательность: глазурь – шоколад – орешек. Поначалу я делала так, чтобы разозлить моего брата Рона. Я обгрызала глазурь и шоколад, оставляя орешки на потом. Бережно складывая в вазу жаренный арахис изо рта, я вызывала гнев брата. Но так я всегда была уверена, что он не заберет мои конфеты. А потом это просто вошло в привычку.
– Я завтра уезжаю к бабушке, – сказала Мэл, повернувшись ко мне.
У меня не было необходимости смотреть на нее, чтобы понять, что она расстроена.
– Надолго?
– Не знаю пока. Мама говорит, это на пару дней. Но ты же знаешь как это бывает? Как только у меня начинаются каникулы, я все время вынуждена торчать у бабушки.
– А твой отец? – спросила я, на этот раз повернувшись к ней.
Она пожала плечами, глядя в свой пакетик с конфетками.
– Он обещал, что заберет меня на следующей неделе. Только я в этом не уверена.
– Хочешь, я поговорю со своими родителями, чтобы ты могла жить у нас этим летом?
Ее глаза на минутку вспыхнули, но искра так же быстро погасла, как и появилась. Плечи Мэл пораженно опустились.
– Ты же знаешь, что моя мама не разрешит.
– Да, – печально выдохнула я.
Так проходили первые дни каждых наших каникул. Каждый раз моя подруга должна была уезжать, а я каждый раз предлагала договориться со своими родителями. И каждый раз миссис Саймон – мама Мэл – не соглашалась отпустить дочь ко мне домой на такой долгий срок. Думаю, это потому что летом моих родителей почти не бывает дома, а я живу практически сама со старшим братом Роном. И каждый наш такой разговор заканчивается тем, что мы сидим допоздна на своих велосипедах, потом обнимаемся и обещаем друг другу писать и звонить. Затем я по темноте еду домой и получаю от мамы с папой нагоняй, что вернулась после заката. Остаток вечера я обычно грустная, но на следующий день все налаживается, потому что приезжает Рон и устраивает мне очередное самое лучшее лето в моей жизни.
Рональд старше меня на десять лет. Я была долгожданным ребенком. Больше всех меня ждал Рон. Он всегда относился ко мне как к принцессе. Ну, не считая моментов, когда пытался украсть у меня конфеты. Мой брат носился со мной, развлекал, учил жизни и защищал. Так было сколько я себя помню.
– Тебе, наверное, пора, – грустно произнесла Мэл.
– Еще немного, – отозвалась я.
– Тебя накажут.
– Наказанием меньше, наказанием больше. Какая разница? – Я небрежно дернула плечами.
Внезапно рядом с нами остановилась машина и оттуда послышался любимый голос:
– Джемма, ты жадная маленькая обезьянка, опять обгрызаешь конфетки?
Я вскочила с багажника и рванула к машине, но резко остановилась. В приоткрытом окне периферийным зрением я видела широкую улыбку своего брата. Но смотрела я в тот момент не на него, а на парня, сидящего рядом. Таких кристально голубых глаз я еще не никогда не видела. Да что там? Я еще никогда так не пялилась на парня, тем более, такого взрослого, как он. Он тоже смотрел на меня и улыбался. Господи, откуда он взялся? И он сидел в машине Рона.
– Джемма? – снова позвал меня Рон.
Я несколько раз моргнула и перевела взгляд на брата. Я почувствовала, что моя улыбка стала шире.
– Ты рано приехал, – сказала я, мой взгляд метался от Рона к сидящему рядом с ним красивому парню.
– Да, освободился немного раньше. Уже поздно. Ты собираешься домой?
