Когда мир рухнул, Максиму Крылову было всего двадцать семь. Он стоял на обломках своей прошлой жизни – когда-то шумного завода, который теперь выглядел как развалины старого замка. Пустота вокруг напоминала о том, что когда-то здесь кипела жизнь. Он закрыл глаза, стараясь прогнать воспоминания, но они всё равно накатывали, как волны на берег.
– Макс, ты что, задремал? – послышался насмешливый голос Кости, его друга, который разглядывал остатки старой машины. – Это тебе не на диване лежать!
– Как будто у нас есть выбор, – ответил Макс, открыв глаза. – Вижу, у тебя снова много идей.
– Да, план: сбежать отсюда, пока нас не нашли. Костя поднял руки, как будто собирался собрать все ненужные вещи в один кучу. – Нам нужно выжить, а не ковыряться в этих руинах.
– Знаю, но у нас нет запасов. Если не найдем что-то сегодня, придется остаться здесь. Макс обернулся, оглядывая разрушенные здания, в которых когда-то жили их соседи.
– Лучше оставаться живым, чем мёртвым, – заявил Костя, – но я не собираюсь дожидаться, пока нас найдут мародёры.
Слово «мародёры» звучало как удар молнии. Макс знал, что эта банда не щадила никого. Он вспомнил, как несколько недель назад его друга схватили прямо на улице. С тех пор страх сидел у него в душе, как постоянный гость.
– Мы должны действовать быстро. Если не найдём еду и воду, это конец, – сказал Макс, стараясь вернуть себя к реальности.
– Хорошо, давай проверим ближайший супермаркет, – предложил Костя, указывая на разрушенное здание вдалеке.** – Там ещё могут быть запасы.
Макс кивнул, хотя его сердце тяжело колотилось. Они знали, что на пути могут встретиться не только оставшиеся запасы еды, но и опасные враги. – Будь осторожен, – сказал он, указывая на узкий проход между обломками.
Шагая по развалинам, Макс думал о том, как быстро все изменилось. Его жизнь, полная обыденных забот – работа, семья, друзья – теперь была заменена на борьбу за выживание. Каждый шаг был рискованным, и каждая тень могла оказаться враждебной.
– Эй, Макс, ты слышал? – Костя обернулся, его лицо было напряжено.** – Говорят, в этом районе орудует новая банда. Они уже убили несколько человек за последние недели.
– Да, и это всё, что нам нужно, – Макс потёр лицо руками. – Нам нужно быть настороже. Каждый на шаге от смерти.
Они дошли до супермаркета, и перед ними открылась картина разрушения. Полки были перевёрнуты, стеклянные двери разбиты, а внутри витал запах гнили и плесени. – Неплохо, – шепнул Костя, поднимая обломок стекла. – Похоже, здесь можно найти что-то полезное.
– И опасное, – добавил Макс, бросив взгляд на темноту внутри. – Давай действовать быстро.
Внутри царила тишина. Макс и Костя двигались осторожно, прислушиваясь к каждому шороху. Внезапно раздался треск. Макс мгновенно сжался, готовый к атаке.
– Что это было? – прошептал Костя, прижимаясь к стене.
– Не знаю, – ответил Макс, потянувшись к ножу. – Будь на чеку.
Неожиданно дверь с грохотом распахнулась, и на них вышла группа людей с грязными лицами и недобрыми взглядами. Макс схватил Костю за рукав, вжался в стену.
– Кто вы такие? – прорычал один из них, шагнув вперёд. – Это наш район!
Макс знал, что с этими людьми шутки плохи. Каждый выстрел, каждый бой за выживание становился последним. – Не нужно драться, – сказал он, стараясь говорить уверенно. – Мы просто ищем еду.
– Вы ищете еду? – усмехнулся другой, показывая на них. – Здесь только мертвые, а вы выглядите как свежая еда.
