Дон Рафаэл стоял посередине
сензала[1] и рассматривал рабов, выстроенных в шеренгу. Среди
них были и мужчины, и женщины, и дети, пригодные для разных
работ.
-Антенор, тебе придется просмотреть
всех рабов и решить, что с ними делать.
-А что делать с этим поместьем?
-Я подумаю, а пока переведи своего
помощника Тижуку сюда, пусть займется управлением и следит за
плантацией.
-Разрешите спросить, дон Рафаэл, -
Антенор выказал свою нерешительность, - зачем вам нужна еще одна
фазенда?
-Я хочу заняться разведением скота,
а для этого необходимы пастбища, то есть свободные земли. А где еще
можно найти свободные земли поблизости? Свободных земель нет, а
становиться bandeiras[2]и вгрызаться в дебри тропического леса не
по мне. Я степенный и уважаемый человек, а не голодный
поселенец-бандейранте. Я бывал на этой фазенде и знаком с ее
возможностями, старый хозяин был очень гостеприимным человеком.
Поверь, Антенор, я знаю, что делаю.
Управляющий внимательно осмотрел
стоящих рабов, выделяя самых сильных и выносливых. Несколько мужчин
и женщин для работы при доме, остальных отправил на плантацию
освобождать землю от посевов сахарного тростника.
-Дон Рафаэл, что будем делать с
теми, кто работал здесь при доме? Теперь в таком количестве обслуги
усадьба не нуждается.
-Антенор, я доверяю твоему опыту,
определи, кто может принести пользу и отправь на мою фазенду в
Камасари. Для скотоводческой фермы достаточно двадцати рабов,
остальные - на плантацию. А еще лучше нанять неприхотливых
итальянских иммигрантов и получить большую выгоду, чем при
понукании ленивых рабов, готовых при удобном случае сбежать.
Антенор кивнул и, когда Рафаэл
Сан – Марино вышел, спросил надсмотрщика.
-Кто из вас знает все об этих
черных?
-Маура.
******
В хижине старой негритянки Антенор
почувствовал себя неуютно, но виду не подал, сохраняя видимость
спокойствия.
-Что привело ко мне прислужника
Эшу[3]?
-Нам нужна помощь, Маура, -
надсмотрщик спрятался за спину Антенора, выказывая и уважение, и
страх перед женщиной, - приехал новый хозяин и собирается
переделать поместье, а всех рабов распределить для новой
работы.
-А я зачем вам понадобилась?
-Мне нужен совет, - Антенор перебил
своего подчиненного.
-Видано ли дело, приходить за
советом к рабыне? - Маура засмеялась.
-Я слышал, что ты все и про всех
знаешь, почему бы тебе не помочь и не устроить своих близких так,
чтобы они не пострадали?
-А ты хитер, белый раб!
-Я не раб, я свободный человек, но
честно служу своему господину.
-Я помогу тебе, но позволь мне самой
решать, как тебя называть, белый раб!
-Ты нахальная старуха, - Антенор
разозлился и уже занес над ней свой хлыст, как в хижину впорхнула
девушка и остановилась в нерешительности.
-Бабушка! Говорят, приехал новый
хозяин, он хочет нашу фазенду сломать, а что будет с нами? Что
происходит? – незнакомка повернулась и уставилась большими глазами
на Антенора. - Сеньор, почему вы пугаете мою бабушку?
Антенор замер, его рука остановилась
на полпути, а Маура, оттолкнув от себя управляющего, ткнула
кривым пальцем ему в грудь.
-Ничего не происходит, не родился
еще тот человек, который смог бы меня напугать! Убери свой хлыст,
белый раб!
Но Антенор уже и сам спрятал руку за
спину и не знал, как продолжить разговор в присутствии этой
светлокожей девушки, которая повергла его в смятение настолько, что
основательный управляющий потерял дар речи. Она смотрела на
него прямо, не отводя глаз, словно ждала объяснения, а мужчина
растерянно топтался на месте.
-Анита, иди за цветами маниока[4], а
мне надо поговорить вот с этим сеньором.
-Я хочу остаться.
-Нет.
-Бабушка, не упрямься, что ты
добиваешься? Я так боюсь за тебя.
Маура погладила внучку по плечу.
