Варяги
Глава 1
Максим проснулся в половине шестого утра. Ну как проснулся… Отработанная годами профессиональная привычка послала некий импульс в мозг, тот вдруг выдернул себя из глубокого сна и стал подавать настойчивые сигналы во все концы спящего тела – «подъем, пора вставать». Вот только тело не слушалось. Оно ленилось. Оно не хотело просыпаться. Оно хотело еще немного понежиться. Оно утомленное, ватное и похмельное, продолжало стоять на своем – «Все, служба кончилась. Дай уже, нахрен, поспать».
Открывать глаза не хотелось. Не хотелось гнать так недавно накативший сон. Не хотелось шевелиться. Не хотелось думать. Хотелось сладко потянуться и дремать дальше. Пусть останется в прошлом космонесущий крейсер «Владивосток». Не будет утренних побудок, построений, тактических занятий, ревуна тревоги. Не будет боевых дежурств в кабине «сушки-сотки» с закрытым забралом перед створом в бездонный космос. Боевых вылетов не будет. Не будет боевых потерь… Мысли, словно буравчики, завертелись в едва проснувшемся мозгу, прогоняя сладкую истому. Макс попытался отогнать этот навязчивый поток… не срослось. Зевок, еще одна попытка заставить мысли спать… нет, не получается.
Академия. Два контракта. Нет, два контракта и один сверхсрок – пять плюс пять плюс два года – по уставу крайний срок в работе военлёта. Десять тысяч часов налета, четыреста восемь боевых вылетов, награды, старший лейтенант… все, дальше летать нельзя. Не война ведь. Организм устал от перегрузок, радиации, нервного и умственного напряжения, реакция уже не та, здоровье, алкоголь… Вот если завтра война, тогда да, все можно. И организм, и реакция, и здоровье – все можно. А сейчас – военно-космический флот Конфедерации благодарит за службу… Нет войны, слава богу. Вот только почему «Владивосток» на боевом дежурстве? Почему боевые награды, почему потери? Нет войны… Поэтому – либо в запас, либо в обеспечение – полетами руководить. Но старшего лейтенанта к руководству не допустят. Потому что с такой выслугой пилоты как минимум капитан-лейтенанта должны иметь. А Максим Сергеевич Климов всего лишь летёха. Как выпустился из академии младшим лейтенантом, так и отлетался старшим.
И что теперь? Ну да, можно в академию инструктором, в допуске по налету. Всю оставшуюся жизнь летать на старых турбоатмосферных «сушках» и «мигарях», которые и в орбитальный-то космос не выходят. И каждый садящийся в переднюю – курсантскую – кабину стажер будет ехидничать: «старый козел, который сидит сзади и мешает мне летать», «я мог бы и лучше, если бы этот – сзади – не мешал». Сам таким был.
И что теперь? Ну да, есть же еще пассажирский флот, тоже можно, по налету. После переквалификации. Там же звездец как все сложно! Там все по-настоящему, кнопку нажал – взлетел, другую нажал – идешь по маршруту, третью – посадка. А между делом еще и стюардессок лапать. Разве такое освоишь без обучения?! Нахрен… «Я же первоклассный военлёт, что мне делать на гражданке?» – обиженно пульсировало в мозгу.
Лежать и думать с закрытыми глазами надоело. В комнате стояла духота – климата не было, зато обогреватель жарил на полную – это тебе не курортный отель, а простая портовая гостиница. Висящий в воздухе запах сигаретного дыма и алкоголя начинал действовать на нервы. Максим нехотя разлепил тяжелые веки, осторожно высвободился из объятий спящей рядом девушки. Тихо, почти бесшумно, встал с кровати и на цыпочках проскользнул в ванную, стараясь не разбудить подружку… «Имя какое-то мудреное. Илона? Или Мелена?»
Едва струя ледяной воды из душа коснулась тела, Климов окончательно убедил себя в том, что не хочет спать. Мысли в голове перестали путаться… они забились мелкой дрожью в такт постукивающим от холода зубам, настроение заметно улучшилось. Старый, проверенный годами способ проснуться действовал безотказно, от похмелья не осталось и следа. Времени около шести утра. В полдень пассажирский корабль вернется со станции зарядки у местной звезды, и можно будет лететь дальше. Куда? Неважно. Главное лететь. Бесплатно. Увольнение в запас после боевых и сверхсрока имеет свои плюсы – шикарное выходное пособие, выплаты и возможность путешествовать за счет Конфедерации. А там другие звезды, другое небо, другая девушка… Сказочная перспектива! Вчерашний день окончен, пора перевернуть страницу. Илону или Мелену лучше не будить, придется оправдываться – а это точно не для военлёта, тут такая сила воли нужна! Несмотря на жару, трясущимися от холода руками Максим стал торопливо натягивать одежду…
