Пролог
Это история, имеющая место быть в жизни каждого человека. История о потерях и находках, о слезах и смехе, о побегах и заточениях. Это не просто набор случайных событий – это полотно, на котором вырисовывается судьба Сергея Лесового.
С детства он знал, что такое горечь. Воспитанник детского дома, он рос в среде, где понятие семьи стало пустым звуком. Мечты о близких – недостижимая иллюзия, словно птица, буревестник, покидающий мрачные воды. Но жизнь, как народная песня, продолжала звучать – громко и тревожно.
Время войны настигло и заковало в холодные цепи боли. Каждый день на фронте принёс потери, каждая радость была кратковременной, как светлая тень. И смерть любила заглядывать к нему в глаза. Он видел, как уходят из жизни те, кого любил и уважал. Один за другим.
И вновь над ним разверзлись небеса – свобода пришла, но вместе с ней пришли и новые испытания. Тяжкие наручники, и воспоминания о том, что оставила война. Всё наложило свои тени на его душу, припомнив страшные моменты безжалостного существования.
Что же ждёт Сергея Лесового за пределами этих стен? Какую правду ему предстоит узнать, и какие секреты скрывает его собственная память? Его история – не только о бремени прошлого, но и о поиске себя среди хаоса взглядов и громких звуков, об умении снова доверять и любить, даже когда мир вокруг рушится.
Сквозь пелену теней и шепот забытой любви, сплетётся легенда о человеке, который избрал путь не для того, чтобы стать жертвой, а для того, чтобы стать героем своей собственной жизни.
Глава
I
Свобода – это роскошь, которую не каждый может себе позволить.
Отто фон Бисмарк
Запах пыли и затхлых комнат, смешанный с чем-то сладковато-гнилостным, словно застрял в лёгких маленького Сережи. Природа жадно плескалась свежестью и солнцем, призывая вдохнуть полной грудью аромат свободы, счастья, раскрывшегося в новом времени, – но не для него. Не в этот раз. Вихрь чужой жизни увлёк его в эти стены, заставив оказаться здесь, среди забытых теней и неясных судеб. Он не знал кто он и откуда. Не знал кто его родители. Не знал ничего.
Новым поприщем для малыша стал Детский дом города Воронеж. Не «дом», а просто «здание», дышащее одиночеством и горькой правдой взрослого мира, который, казалось, забыл, что такое чудеса.
Он был такой крошечный, такой беззащитный. Время текло, как мутная вода, а Сережа плыл по её течению, сам не зная, кто он в этом мире. Утренний свет, обычно наполняющий комнату солнечным светом и радостью, здесь казался потухшим, словно застилаемый пеленой тумана. Он всё ещё ощущал запах тёплых объятий матери, вкус её нежного поцелуя. Но эти воспоминания, словно бабочки, быстро улетали от него, оставляя пустоту, наполненную свинцовой тоской.
1906 год. Первая русская революция бушевала во всей своей ярости. Заводы и улицы империи были охвачены стачками и восстаниями. По стране прокатился мятеж, невиданный прежде, закладывая основы новой страны. Страны, за которую, спустя годы, поднимет голову весь народ, в том числе и этот запуганный мальчик. Но мог ли он знать тогда, что эта же страна его и предаст? Нет, об этом было еще слишком рано.
В сером, чуть подёрнутом смогом, воронежском небе, отражались серые стены детского дома. Так начиналась жизнь Сережи. Уголки его памяти хранили едва заметную свежесть стерильных простыней и нежные руки санитарки, держащие его маленькую ладонь. Родственников не было. Только тяжелый дух старых досок, шум суетливых коридоров и знакомые, повторяющиеся дни.
Каждое утро в детском доме начиналось ровно в шесть утра. Звонок будил мальчиков, усталых от ночных кошмаров, полных ужаса от темноты и одиночества. Перед ними стояла задача: быстро одеться и занять свои места за столами в столовой. Завтрак был скромным – каша, которая иногда даже не имела вкуса, а вода из крана частенько была мутной. Сереже приходилось лишь мечтать о простых радостях – о свежем хлебе с маслом или о сладостях, которые он когда-то видел у проходящих мимо его окон детей.
