Глава 1. Переворот в стенах.
Лунный свет, проникая сквозь огромные витражные окна, играл на мраморном полу тронного зала. Гулкая тишина заполняла пространство, и каждый его вздох, казалось, отдавался эхом. Леонид стоял посреди зала, окруженный величием, которое не мог осознать. Его сердце бешено колотилось, а руки дрожали. Он медленно оглядывался, не в силах поверить в реальность происходящего.
– Значит… я… – его голос прозвучал хрипло, словно он говорил впервые за долгие годы. – Я наследник?
Эти слова повисли в воздухе, и он тут же пожалел, что произнес их вслух. Это звучало так нелепо, так неправдоподобно. "Я всего лишь Лунный", – думал он. Парень из обычной семьи, со своими скромными мечтами и проблемами. А теперь…
– Нет… Это какая-то ошибка, – он шагнул назад, споткнулся и едва не упал. – Я не могу быть принцем. Это… это нелепо!
Он обернулся, как будто надеясь, что кто-то сейчас выйдет из-за колонны и рассмеется, признав всё это розыгрышем. Но зал по-прежнему оставался пустым. Взгляд Лени скользнул к возвышению, где стоял трон, украшенный резьбой в виде древних символов. Серебристые и золотые орнаменты, сверкающие в лунном свете, словно звали его подойти ближе. Но он не мог заставить себя сделать ни шага.
– Моё имя Леонид, – произнес он снова, словно пытался убедить самого себя. – Я не из этого мира. Я не…
Он осекся. Он вспомнил огромный портрет, что они с друзьями нашли в комнате. Там был изображен мужчина в короне с гордым, властным взглядом. Сердце Леонида сжалось, когда он заметил: черты лица этого человека были пугающе знакомыми. Его собственное отражение, но с легким налетом величия, которого у него никогда не было.
– Это… невозможно… – прошептал он, отступая назад.
Внезапно он почувствовал холодный порыв ветра, хотя все двери были закрыты. Будто сам тронный зал реагировал на его слова, на его сомнения.
– Ты должен принять своё предназначение, – прозвучал низкий, торжественный голос откуда-то из глубин его сознания. Леня резко обернулся, но никого не увидел.
– Кто здесь?! – выкрикнул он, его голос дрожал, выдавая страх. – Это какой-то сон, правда? Или я схожу с ума?
Он зажмурился, стиснул кулаки, пытаясь прогнать этот странный, пугающий мир. Но когда он открыл глаза, всё осталось таким же. Трон. Зал. Лунный свет.
– Я просто обычный парень… – пробормотал он, опускаясь на колени. – Я не готов. Я не хочу.
Слёзы подступили к его глазам, но он не позволил им пролиться. Вместо этого он поднял голову, глядя на трон, который, казалось, смотрел на него в ответ.
– Но если это правда, – прошептал он, сжав зубы. – Я должен помочь своему народу.
Лунный свет озарял мрачный тронный зал, но его блеск был затаён огнём, который плясал на горизонте. Леонид подошёл к огромному, украшенному витражами окну, его руки невольно сжались в кулаки. Там, внизу, в раздираемой страхом и яростью ночи, кипела яростная битва.
На мосту перед замком стража и простые люди сошлись в яростной схватке. Но это была необычная стычка. Люди превращались в волков и медведей, их тела и лица искажались звериной яростью. Волки, быстрые и хитрые, метались между врагами, разя клыками и когтями. Медведи, могучие и неумолимые, стояли стеной, защищая ворота. Крики, рычание и визг создавали какофонию звуков, которая оглушала и пронзала душу.
Леонид почувствовал, как его сердце замерло, а затем забилось с новой силой. Адреналин хлынул в его кровь.
– Это мой народ, – прошептал он, глядя на битву. Его голос прозвучал хрипло, но с твёрдой решимостью.
На мгновение он замер, ощущая, как внутри него разрастается странное чувство. Это был ни страх, ни ужас – это была ярость и потребность защитить тех, кто принадлежал к его роду.
