– И куда это ты намылился, а?
– Ох ты ж! Какая встреча… Бывает же такое: Доминион такой огромный, а мы с тобой пересеклись на узкой тропинке в глухом лесу!
– Может это судьба? – ухмыльнулся первый, демонстрируя клыки.
– С каких это пор кровососы верят в нее? – парировал второй.
– Ах ты, шавка подзаборная! – первый, оскорбившись, оскалился и приготовился к атаке.
Перебранка вампира и оборотня с каждой брошенной фразой становилась все нелепей и абсурдней. Всему виной – их упрямство и нежелание сражаться, но мирно разойтись не позволяли инстинкты, требующие уничтожить врага. Когда-то эти двое были очень близки, и даже грянувшая более полутора тысяч лет назад война нечисти, которая развела их по разные стороны баррикад, не смогла уничтожить светлую память о былой дружбе.
– Ну что? К бою? Хочу посмотреть, чему ты научился с прошлого раза! – словно через силу заявил Иреней, едва сдерживая рвущуюся вторую ипостась под контролем.
– К бою! – облизнувшись, кивнул Дарси. Жажда крови душила его, требуя перейти к активным действиям. – Поверь, на этот раз победа будет за мной, есть у меня парочка новых приемов. Для тебя берег, можешь гордиться!
Две секунды, полных напряжения, они смотрели друг на друга, при этом мыслями находясь далеко отсюда – на целых полторы тысячи лет. Жившие по соседству мальчишки сблизились, подравшись с шайкой хулиганов. Пусть вдвоем против семерых они ничего не смогли сделать и их все равно побили, но мальчишки радовались тому, что есть напарник, который прикрывает спину. Разве это не счастье – иметь товарища, близкого тебе по духу?
Внезапно по лесу прокатилась сильная волна, полная темной энергии. Оба представителя нечисти обернулись в направлении ее источника, впрочем, не выпуская друг друга из виду.
– Ты это почувствовал? – спросил оборотень, принюхиваясь к воздуху, хотя выброс энергии уже растворился в воздухе без следа.
– Обижаешь! Конечно же я почувствовал эманации боли, – Дарси чуть наклонил голову к левому плечу, словно прислушиваясь. – А еще чую кровь. Свежую. Человеческую. Похоже, что кто-то покончил жизнь самоубийством.
– Не совсем, – Иреней, мгновенно забывший про стычку, подобрался, подчиняясь животным инстинктам. – Там еще есть и живые люди…
– А я тебе как некромант заявляю – смерть была добровольной! Может сектанты? – пожал плечами Дарси, также потерявший интерес к драке.
– Попробуем вмешаться как в старые добрые времена? – поинтересовался оборотень, почувствовав нарастающую волну протеста от одной мысли о том, что придется сотрудничать с вампиром.
Ты же помнишь, друг? Ты должен по себе знать скольких усилий мне стоило это сказать!
– А что? Неплохая идея! Не отставай, мохнатый! – Дарси, уже собиравшийся предложить то же самое, легко согласился. С жаждой крови он как-нибудь справится – сил придавала та сладкая-горькая ностальгия о прошлом, которая вдруг отравляющим жалом ворвалась в настоящее.
– Свой совет себе посоветуй, зубастый! – уже привычно огрызнулся Иреней, срываясь с места.
– От зубастого и слышу!
Они мчались быстрее ветра, не уступая друг другу в скорости. Плечом к плечу. Как в детстве, как в те самые пресловутые «старые добрые времена».
– Ну как все банально! Обычные разбойники и девчонка, которой смерть показалась милее, – деланно возмутился Дарси, оказавшийся на месте одновременно со своим заклятым врагом. – Вот тут точно лежал еще один труп, но его почему-то забрали, а девчонку не тронули. Странно все это.
Иреней тем временем подошел к лежащей девушке. Можно было бы решить, что она спала крепким сном, если бы не перерезанное горло и залитое кровью платье. Оборотень присел, чтобы рассмотреть рану внимательнее.
– А она ничего, – задумчиво протянул Дарси, присев по другую сторону от тела. – А какие данные! Из нее вышел бы отличный вампир!
