Ночь с тридцать первого октября на первое ноября выдалась на
удивление тёплой. Под ногами не шлёпали лужи, ветер не забирался
под кожу своими колючими языками, а в воздухе витал ненавязчивый
запах увядающей осени. Что это — мистика Хэллоуина?
Остановившись, чтобы перевести дух и оглядеться по сторонам,
Дейзи усмехнулась: этот маленький религиозный городок не знает
мистики. Хэллоуин здесь занимает ту же нишу, что и Бразильский
Карнавал. Вырядишься — станешь прицелом насмешек и косых взглядов.
А если ещё и конфеты у соседей начнёшь выпрашивать — жди беды. Злые
духи наверняка негодуют, беззаботно расхаживая по улицам и не
находя никого, кто мог бы их отпугнуть.
Но разве она не годится на эту роль?
Едва ли ей хотелось встретиться с собой в какой-нибудь
отражающей поверхности. Уставшая, с синяками под глазами и впалыми
щеками, Дейзи вполне могла сойти за зомби. К счастью, ночь
полностью окутывала облик девушки, позволяя ей незримой тенью
передвигаться по уснувшему городу. Вот только мрак этот родным не
ощущался, и мурашки пробегали по позвоночнику, стоило Дейзи
вглядеться в неосвещенный переулок.
Сжав лямку рюкзака и втянув носом тёплый осенний вздох, она
сделала шаг, всего один неосторожный шаг, чтобы перейти дорогу и
направиться в сторону дома, когда мимо неё молнией пронесся чей-то
автомобиль. Рефлекторно отскочив назад, Дейзи грохнулась на
асфальт, больно ударяясь копчиком и счёсывая кожу с ладоней. Сердце
заколотилось где-то в горле, в глазах поселился туман, а кровь
вперемешку с адреналином бешено понеслась по венам.
— Будь ты проклят! — воскликнула Дейзи ему вслед, зашипев от
жгучей боли. — Ты и твоя развалюха!
Тусклый алый свет задних фар парой раскосых глаз снова выглянул
из чёрной пелены ночи. Сердце в груди снова екнуло. Автомобиль сдал
назад, и когда Дейзи поднялась, остановился возле неё у обочины.
Она сглотнула, пятясь назад и прокручивая в голове все варианты
развития дальнейших событий: от забрасывания её бездыханного тела в
багажник до чудесного спасения прекрасным принцем, вырулившим из
переулка.
Вот только она ошиблась.
Принц оказался в машине.
— Ох, чёрт, прости! — молодой парень, на вид не старше, чем она
сама, рванул к ней. — Ты в порядке? Я даже не заметил, что кто-то
хочет перейти дорогу, это моя вина...
— Всё нормально, — заплетающимся языком пролепетала Дейзи и
потерла ушибленное место.
— Но я мог сбить тебя.
— И нажил бы себе кучу проблем.
— Звучит не очень, — он вздернул черную бровь и, чуть помедлив,
протянул ладонь. — Я Калеб. Калеб Линч.
Неуверенно пожав его руку, Дейзи пристально вгляделась в мягкие
черты лица Калеба. Нет, из них двоих своим видом отпугнуть способна
только она. Тёмные кудри топорщились в разные стороны и весело
подрагивали на ветру, благодаря его робкой улыбке она могла увидеть
ямочки на щеках, а в карих глазах не было ничего, кроме, кажется,
искреннего беспокойства. Этот парень абсолютно точно выглядел её
ровесником, однако она никогда не видела его в школе. Ни в школе,
ни в закусочной, ни в кинотеатре. В крошечном коробке в тринадцать
тысяч жителей ей каждое лицо знакомо, а здесь... белый экран.
— Дейзи, — наконец заговорила она, отпуская его руку и поднимая
с асфальта упавший рюкзак.
— Просто Дейзи?
— Этого вполне достаточно.
Калеб дёрнул плечами и кивнул на свой автомобиль, безмолвно
предлагая помощь. Только сейчас она заметила, что развалюха,
которая едва ли не сбила ее, действительно могла сойти за раритет.
Правда, это что-то из того раритета, на который, как правило, ты
спускаешь все свои сбережения и с головой окунаешься в болото
долгов. Красный понтиак чёрт знает какого года. А может, и не
понтиак вовсе.
