Полгода назад. После исчезновения
из глухой деревушки очередного выпускника Академии магов,
сосланного туда на стажировку.
— Леди Эллиада… — закатить глаза его величество постеснялся.
Вот правильно, я тоже считаю, что негоже монарху с ослиным
хвостом ходить. Никто, разумеется, не увидит, но по самолюбию-то
стукнет. Тон, правда, сменить забыл. Привычка, понимаю. Даже мимо
ушей пропустить могу, так и быть. Я сегодня добрая. Пока.
Хотя уже начинаю подумывать, что уши вышеозначенного животного
присутствующим здесь господам очень пригодятся.
Может, хоть с ними услышат?
Вдохнула как следует. Медленно-медленно выдохнула. Как же сложно
сохранять спокойствие, когда тебя упорно не желают слушать.
— Сведения из проверенного источника. Назвать его, сами
понимаете, не могу, но причин не доверять у меня нет. А вот причины
не доверять администрации Академии — имеются.
Ну, вот какие им еще доказательства нужны? Документы
предоставила, копии конечно, но со всем тщанием сделанные с
подлинников (мной собственноручно между прочим), расписку, оттиск
ауры, выводы мага-следователя с места события… Жаль, самого адепта
прикрепить не могу: его так никто и не нашел. Ни живого, ни
мертвого.
И я очень сомневаюсь, что качественно искали.
— Эльде, глава академии — уважаемый маг…
— Кем? — не постеснялась перебить свояка я.
— Что «кем»?
— Кем уважаемый?
Его величество вздохнул и… снизошел до пояснений. Как будто не
понял, зас… сиятельный родственничек.
— Магическим сообществом. Ремус Цеваз — заслуженный маг.
Все-таки иногда хорошо быть младшей сестренкой любимой жены:
такой вопиющей дерзости его величество даже лучшему другу и не
слишком далекому родственнику герцогу Драгарскому бы не простил и
не спустил, даже в кругу приближенных, которым мы, собственно,
сейчас и заседали. Только, боюсь, и этой дерзости будет мало.
Хотя кого я обманываю? Боялась я последний раз лет в десять,
когда мама с папой домой не пришли.
Что ж, продолжим представление.
— Это всё мне известно, — фыркнула я, в очередной раз забывая о
правилах приличия. — А как насчёт самих студентов?
— Эльде…
Ну да, конечно, кто ж будет о таких мелочах заботиться. Главное,
заработал себе репутацию. А там, твори, что подлой душеньке угодно,
только не афишируй — и трогать тебя никто не станет. И закон о том,
что королевские проверяющие должны предупреждать глав
подведомственных учреждений о своем визите, в давние времена именно
такие деятели и продвигали. А теперь любые попытки ужесточения на
корню пресекают.
Проблема в том, что найти студентов, которые не побоятся
выступить, — задача не из легких. А у меня иных доказательств
злоупотребления властью, помимо слов Илии, нет. Вот только к словам
присутствующие здесь господа вряд ли прислушаются, если уж их
документы в необходимости внеплановой проверки убедить не смогли.
Ляпни я сейчас лишнее — подставлю Илию, и ничего больше. Ведь ее
случай — совсем другая статья.
Потому вздохнула, не считая нужным прятать кривую усмешку:
— Ясно.
Ладно, что-нибудь придумаю. Чем тратить время на уговоры
твердолобых бюрократов, лучше делом займусь.
И тут мне неожиданно пришли на помощь. И кто? Сам герцог! Того и
гляди небеса рухнут. Впрочем, подозреваю, на светопреставление его
светлость взирал бы точно так же: молча и невозмутимо. Именно так
он сидел рядом со мной в продолжение всего разговора, держа руку у
подбородка. И как она у него не затекла? Зато все присутствующие
смогли вдоволь налюбоваться на единственное украшение, которое
признавал его светлость: тонкое колечко из черного опала,
выполненное в форме дракона, кусающего себя за хвост. Помнится, я,
впервые его увидев, сначала за змею приняла. Со сложенными-то
крыльями издалека не отличишь. Один вопрос: где они такого глупого
дракона видели? Хотя сомневаюсь, что вообще видели.
