– Мисс Вейден?
– Вейден-Торментай, будьте любезны, – проскрипела я, спешно натягивая обратно перчатку.
Пальцы за несколько секунд на морозе закоченели и не слушались.
На ночь ворота запирают, и бдящий у калитки вахтер уходит домой. Активация звонка на входе в академию в неурочное время – только магией. Иначе сигнал не дойдет до дежурного.
И так не с первого раза сработало. Система старая, давно пора заменить, но в провинциальном заведении бюджет на такую роскошь не рассчитан.
Мужчина, надо ему отдать должное, несся сюда прямо-таки галопом. Раскраснелся, куртку накинул впопыхах, волосы растрепались. Я с трудом сдержалась, чтобы не поправить упавшую на щеку светлую, почти белую прядь. Неправильно поймет как пить дать. А мне еще работать с ним бок о бок остаток учебного года!
– Я Валентайн Брун, куратор боевиков. Преподаю магическое право, – кратко отрапортовал встречающий и потянулся к моим чемоданам.
«Для юриста он в слишком хорошей физической форме, – пронеслось в голове. – Похож больше на того же боевика, чем на занудного книжного червя».
По щелчку пальцев багажный комплект из шести единиц разнокалиберных саквояжей взмыл в воздух и неспешно поплыл следом за мной.
Мистер Брун уважительно крякнул и протянул руку, чтобы помочь мне перебраться через сугроб у ворот. Причем подхватил меня не за ладонь, а за предплечье, как бабулю, готовую в любой момент рассыпаться в труху.
«Да он же решил, что я древняя старушенция», – дошло до меня.
Понятно почему. Голос с мороза дрожит и охрип, еще и белая опушка капюшона сбивает с толку. Лица в сумраке толком не разглядеть, а светить даме в морду фонарем – не слишком прилично.
В переписке меня тоже частенько принимали за женщину в возрасте ближе к пенсии – из-за старомодно-вычурной речи и разносторонней эрудиции. Мол, не бывает у юниц таких познаний.
Посмеиваясь мысленно, я позволила провести себя под локоток до самого крыльца, а после и в основное здание.
Занятия давно закончились, пустой холл гулко отзывался эхом на наши шаги.
– Магистр Краук ждал вас утром. Но должен быть еще на месте, он обычно допоздна засиживается. – Мистер Брун зашел мне за спину, чтобы галантно принять плащ.
Я не отказала себе в удовольствии, эффектно скинула ему на руки верхнюю одежду и обернулась, чтобы поймать расцветающее в глазах изумление.
Восторга там, впрочем, не было. Скорее негодование, будто я его обманула в лучших чувствах и предала.
– Поезд застрял, пути занесло. Потому пришел намного позже положенного, – пояснила я нормальным голосом, прокашлявшись и скрыв тем самым неуместное хихиканье. – К сожалению, в дороге возможности уведомить магистра у меня не было.
Куратор не сразу нашел, что ответить.
За его спиной с деликатным шорохом приземлились чемоданы. Таскать их туда-сюда по лестницам желания никакого, только силу зря расходовать. Все равно потом мне должны предоставить жилье.
По крайней мере, так было сказано в контракте, который я на днях подписала.
Мой коллега, мистер Берзин, оказался необычайно безответственным человеком и покинул стены академии посреди семестра. У четвертого и пятого курса промежуточные экзамены на носу, зачеты, а он собрал вещи и свалил в закат!
Еще и оправдание выдумал идиотское.
Призраки его, видите ли, одолели.
Некромант ты или где? Изгнал бы и дело с концом.
Повезло им, что я находилась во временном отпуске и милостиво согласилась занять должность преподавателя практической некромантии.
– Насколько мне известно, магистр посылал в столицу запрос на опытного специалиста, – сформулировал наконец мистер Брун. – У нас тут небольшие проблемы потустороннего характера. Правда, видят их далеко не все…
– Не переживайте, все решим! – я покровительственно похлопала его по руке. – Ваш начальник обратился по адресу. Я как раз очень опытный специалист. А на вас – проклятие.
