ТэдЭсфол открыл
глаза. Голова болела так, будто была набита сотнями иголок, и юноше
не сразу удалось сориентироваться и подняться с земли. Он
инстинктивно запустил пальцы в свои светлые, вьющиеся волосы,
заодно вызволив из них несколько запутавшихся там листьев, и
отряхнул от грязи свои джинсы.
"Надо же было уснуть посреди парка на таком пекле" - подумал он,
ощутив, что ноги предательски подкашиваются.
Тэд торопливо огляделся вокруг и заметил, что поблизости никого
нет. Парень был рад этому, даже несмотря на то, что огромный валун,
рядом с которым он очнулся, точно помешал бы заметить его -
человека, обладающего далёким от бодибилдеров телосложением.
В конце августа в европейском городе Венитэр
установилась изнуряюще-жаркая погода, и подолгу обходиться без тени
или укрытия было попросту невозможно. Если ты находишься в
сознании, конечно.
Тэд поспешил домой, надеясь, что пара кружек чая cо льдом
помогут избавиться от головной боли. Парень выдохнул, стараясь
отвлечься от назойливого покалывания в висках. Радовало то, что до
дома было всего 10 минут пути.
Вдруг откуда-то послышались тяжёлые, раскатистые шаги.
Внезапность происходящего заставила напрячься - зрение моментально
обострилось, и юноша исседовал всё, что попадалось на глаза. Это не
дало результатов, и, не заметив того, кто мог бы поднять такой шум,
он как мог быстро пошёл в сторону находящегося неподалёку
шоссе Вэкорг.
Тэд пробирался через аллею по каменистой тропинке, ощущая, как
каждый шаг отдаётся внутри глухим стуком. Сказалось долгое
нахождение на солнце - ноги периодически заплетались, слегка
цепляясь одна за другую, поэтому он опасался, что похож на пьяного.
Парень представил себе, как неоднозначно такая походка выглядит со
стороны, и его бледноватое лицо на секунду исказилось
раздосадованной ухмылкой. Надеясь, что не встретит кого-то из
знакомых на оставшемся коротком отрезке пути до дома, он не сбавлял
шаг.
Молодой человек жил с родителями, Эмили и
Райаном Эсфолами, и сестрой Роуз
в городском многоэтажном доме, который визуально не выделялся среди
остальных на плотно застроенной зданиями, сделанными как под
копирку, улице Кэлтри.
-Ты где был? - с обеспокоенным видом спросил Райан, глядя на
сына из-под сверкающих очков, как только тот появился на кухне.
Большую часть времени сорокапятилетний мужчина проводил за
изучением очередной кипы невероятно сложных по мнению Тэда
документов, всё же периодически позволяя себе перерывы на кофе.
Парень пожал плечами, давая понять, что ничего важного за это время
не произошло.
-Выдалась свободная минутка? - заметил Тэд, переведя взгляд на
кружку, которую мистер Эсфолл аккуратно держал за ручку.
-Да, cегодня справился пораньше. Исков не так много, но отвезти
их обратно прокурору всё равно необходимо. - Мужчина поднёс кружку
к губам и сделал несколько больших глотков. - Так что мне пора, как
бы не опоздать.
Райан немного помедлил, поставив кружку на стол и проверив
содержимое кейса,а затем в последний раз посмотрел на часы и
оставил Тэда в одиночестве.
***
В этот день Райан Эсфол появился на работе на четверть часа
позже положенного. Едва войдя в свой офис, что находился на втором
этаже застеклённой высотки на улице Релис, он
поставил чёрный кожаный кейс на покрытый лаком стол, снял промокшее
пальто и быстрым движением повесил его на спинку стула.
Райан усталым взглядом обвёл небольшой офис, в котором он
работал уже семь лет. Рабочий стол, кулер с водой и кожаное
одноместное кресло кое-как умещались в этом рабочем пространстве, и
создавали впечатление постоянного и неуютного беспорядка.
Мужчина в безупречном чёрном костюме открыл свой кейс и достал
оттуда небольшой свёрток, положив его перед собой. Этим свёртком
была газета под названием "
