Шатл с имуществом погибшего брата прибыл поздно ночью. Рабочие
выбросили коробки прямо на газон перед домом. Хотел возмутиться, но
не стал. Зачем портить и себе, и людям настроение, которое и так на
нуле.
Последним на лужайку «выбросили» лохматое чудовище в лохмотьях.
Я даже отскочил в сторону от неожиданности, когда это нечто, не
удержавшись, свалилось мне под ноги. Нет, конечно, нет — это
создание не может быть человеком. Какой уж тут гуманоид. Я
брезгливо поморщился.
Кларисса испуганно завизжала при виде существа. Я и не заметил,
как она появилась на крыльце. Пришла, видимо, взглянуть на
талийца.
— Ну? — спросил я ее, когда шатл отчалил. — Нравится?
Невестка недовольно фыркнула и скрылась за дверью. А мне что
делать? Коробки, ладно, пусть лежат до утра — при свете дня
разберусь. Время было — мне дали два свободных дня в связи с
гибелью брата. А с этим чудищем что делать? Помыть, подстричь,
переодеть в нормальную одежду и спать уложить. Пусть утром помогает
мне таскать коробки.
— Поднимайся и пойдем в дом, — приказал я чудовищу,
продолжавшему неподвижно лежать на траве. От звука моего голоса оно
сжалось в комок и закрыло голову руками. Или только показалось? —
Поднимайся, тебе сказано.
Я не сильно пнул создание ногой, но оно продолжало лежать.
Первой мыслью было плюнуть на все и оставить, как есть, — не хочет,
пусть не встает. Но потом где-то глубоко внутри пожалел его. Я
наклонился взял за грязную руку и потянул.
— Вставай, — попросил ласковым голосом. Это все, на что я был
способен.
Существо попыталось подняться, даже встало на колени, но снова
свалилось набок на газон.
— Ты что, пьян? — спросил я сердито и подпнул создание ногой. Но
какое-то внутреннее чувство мне подсказывало, что с чудовищем
что-то не так. Но при этом зло подхватил это нечто подмышки и
потащил к дому. Показалось, что создание ничего не весит… Совсем
ничего…
Медицинский анализатор закрыл дверь и не пропустил нас в дом. Я
ошалело выслушал металлический голос, который посоветовал
немедленно сдать создание в клинику на лечение.
— Что не так? — пробормотал я и бросил существо на крыльце.
Потребовал распечатку. Волосы не только на голове, но и во всех
частях тела несколько раз встали дыбом — вторая степень
алиментарной дистрофии, насекомые в волосистых частях тела,
адинамия, гипотония, брадикардия и прочее, прочее, прочее.
— Я не могу его сдать в клинику, — возмутился я и стукнул в
запертую дверь. — Он не человек. Понимаешь, бессердечная
железяка?
Что делать? Что делать?
— На карачки встань — приказал я чудовищу. Оно пошевелилось и
выполнило мой приказ. Тогда я быстро набрал на запертой двери, что
веду домашнее животное, но противная железяка потребовала
предъявить ошейник.
Судорожно сглотнул слюну, брезгливо отвел лохмы в стороны —
ошейник на месте. Даже обрадовался — для животных требования мягче.
Медик выдаст предписание помыть, вычесать, накормить.
Дверь открылась.
— Ползи за мной, — предложил существу. — Нет, постой! Раздевайся
догола.
Его лохмотья, да еще и с насекомыми в доме не нужны. Завтра
сожгу на заднем дворе. Чудище молча стянуло с себя все, что было. Я
даже отвернулся, чтобы не смотреть на эту тощету. Жуть!
И куда его? Не в своей же ванной приводить в порядок? Кларисса к
себе тоже не пустит. Можно попытаться вымыть в постирочной. Мне,
конечно, достанется от домработницы, но это будет завтра. Ничего,
уберет.
Помог чудовищу забраться в ванну, включил воду — пусть отмокает.
Быстро сбегал к себе за моющими, чистящими и бритвенными
принадлежностями. Бороться с насекомыми я не собирался, планировал
просто побрить все места — волосы, бороду, подмышки и пах. На
других частях тела волос вроде бы не наблюдалось…
