Как и заказывала Вероника ночью ей приснился роскошный мускулистый мужчина с массивной гривой густых волос. Они чудесно провели время на берегу океана, в небольшой хижине, сооружённой из палок, листьев, сквозных дырок и веры в то, что в романтическом сне крыша на тебя не свалится какими бы хлипкими ни были стены.
Пробуждение было бы идеальным, если бы не назойливая реклама – неизбежное сопровождение каждого бесплатного сна. Едва лишь роскошный мужчина с удовлетворенным видом распался на мельчайшие частицы, послав напоследок Веронике эмодзи жгучего воздушного поцелуя, как реклама явилась перед Вероникой в виде спускающегося с безоблачного неба послания. Белоснежный конверт упал на песок пляжа к её ногам, после чего самостоятельно вскрылся под звуки корпоративного гимна «лаборатории Хасперского». Из конверта выскочил маскот в виде упитанного мужичка с бородой, в деловом костюме с лого на правой стороне груди, который умными и немного уставшими глазами уставился на Веронику, машинально прикрывшуюся простыней. Хотя, ему как электронному продукту, было совершенно безразлично, в каком виде находится его адресат.
– Не уверены во входящих соединениях? – наполовину вопросительно, наполовину утвердительно произнёс он. – Не в состоянии контролировать свои связи? Хотите быть надёжно защищённой? Рекомендуем вам продукцию «лаборатории Хасперского»! Используйте наш новый комплекс программ для полноценной защиты, чтобы получать максимальное удовольствие и ни о чем не беспокоиться! Заплатите прямо сейчас, чтобы получить скидку на следующий год и эксклюзивный набор стикеров! Вы сможете закрыть рекламное окно через минуту, а пока…
Перед Вероникой прямо в воздухе возникли две кнопки, с предложением ещё раз прослушать сообщение или снова насладиться звуками корпоративного гимна. Вздохнув, Вероника убавила звук до минимума и выбрала второй вариант. Наконец, ненавистная минута завершилась и пляж, вместе с маскотом, исчезли, а вместо них отобразился персональный виртуальный рабочий стол, который все сокращённо называли персостолом. В глаза тут же бросился сигнал тревоги, окрасивший все пространство стола в беспокойные красные оттенки. В самом центре беспокойно суетилась миниатюрная мультипликационная дамочка, выглядящая как персонаж какого-нибудь классического мультфильма Disney XX века. Это была Эмма, виртуальная помощница на базе искусственного интеллекта. Она размахивала руками, подпрыгивала и вообще всячески привлекала к себе внимание, потом выхватила из воздуха лист бумаги и ручку, и написала: «Включи звук!!!».
– О, прости, – сказала Вероника, увеличивая громкость.
– Вероника, ты проспала! – взволнованно затараторила Эмма. – Скорее собирайся, до начала рабочего дня осталось полчаса!
– Полчаса?! Но я же…
Мысленно застонав, Вероника осознала, что прошлым вечером слишком увлеклась выбором модели мужчины для сна и забыла оплатить будильник, да ещё и звук на персостоле выключила. Однако, корить себя можно было в свободное время, а сейчас нужно было срочно изобрести телепорт, чтобы успеть на рабочее место вовремя. Говоря более точно, телепорт уже был изобретён, но никто не хотел им пользоваться после события, известного как «инцидент с кошкой». Все ждали более стабильную разработку.
– Как будем краситься? – спросила Эмма, отобразившись с помадой и подушечкой для пудры наготове.
– Некогда, – решительно отказалась Вероника.
Не хватало ещё тратить время на то, чтобы наводить марафет. Все равно люди друг на друга почти не смотрят, ведь происходящее на персостоле гораздо интереснее. Эмма обиженно надула губки, атрибуты визажиста пропали. Слипбокс, в котором тело Вероники проводило отведённое на сон время, замигал лампочками. Раздалось тихое шипение гидравлики и его створки начали разъезжаться в стороны, а центральная часть, на которой располагалась осязаемая часть Вероники приняла вертикальное положение. С лёгкими хлопками отстегнулись кабели и шланги жизнеобеспечения.
