Пролог
О сотворении Мира (из Книги Древних)
Вначале не было ничего, лишь холод и мрак царили вокруг. Но где-то очень далеко, в глубинах Хаоса, где в пустынном Коридоре мерно раскачиваются чаши безмолвных Весов, уже теплилась жизнь. Именно там, вскормлённый Хаосом, родился Творец. Сотни лет он рос, копил силы, черпая их из самих его недр, и в назначенный час покинул свою райскую утробу и вышел на поверхность. Туда, в пустоту, где нет ни света, ни тепла, и вечный холод. И создал мир, который прячется в его глубинах, забираясь в самые укромные его уголки, словно пыль. Согнав эту пыль, Творец создал свой мир, светлый и прекрасный, с множеством плодородных полей, скалистых гор, и рек. Над ним – голубое небо, закрывавшее мир от вечной пронзающей темноты Хаоса, за него цепляются солнечный диск, звёзды и луна…
Создав мир, Творец должен уйти в Умертвие, царство Смерти, где его мрачный хозяин, Трёхликий Смертуш, решит судьбу Всесоздателя.
Дабы исполнилось предначертанное, Творец избавился от остатков силы, подарив её миру. А чтобы сила эта несла миру и его обитателям лишь добро, над миром, под самым куполом небес, поставил Пантеон, где поселил Богов, чтобы день и ночь над миром сим вели дозор. И силой наделил, и каждому дал власть над стихией. Один, он алокожий демон в одежде из огня, Нагош, он пламени властитель. Другой, что холоден и сед, и в волосах его ветра и бури, Пакром, что небом правит. Третий, с кудрями золотыми, сияет ярче всех светил, он Светоч, что солнцем управляет. С ним дочь его, юна, прекрасна, и невинна, в её кудрях тень ночи притаилась, она Тайния, хозяйка ночи.
Творец ушёл в Умертвие, и с того часа началась жизнь в Благоземье. Под пристальным взором Богов множились народы, формировались династии, строились города, и всякий раз народ Благоземья не забывал о том чудесном даре, коим щедро наделил его Творец. Люди, Гномы и Эльфы и быстро освоили ману, жидкость синего цвета, дарующую магическую силу. А, научившись управлять ею, стали использовать её в своих делах – ходили на охоту, готовили пищу, излечивали болезни…
Шло время, а маны в Колодце Силы всё не убавлялось, и уже никто не задумывался о том, откуда она появилась. Жизнь без маны в Благоземье стала немыслима: ремесленники из поколения в поколение передавали своим сыновьям секреты чудесных заклятий, приводящих в движение гончарный круг, или разогревавших сталь без огня, не забывали оттачивать и боевое мастерство. Но в нем не было необходимости, потому что в Благоземье царили мир и покой.
Но этот покой внезапно был разрушен. На границе Серединного Королевства появились незнакомые Благоземцам существа с огненно-алой кожей, низкорослые, с ярко горящими глазами и тонкими конечностями. Они не имели оружия, предпочитая расправляться с жертвами с помощью клыков. Многим тогда показалось странным, что с таким скудным вооружением, алокожие напали на форпост Амсур и безжалостно убили всю стражу, которая, хоть и защищалась, но оказалась беспомощной перед демонами. Шесть часов спустя прибывший на смену отряд обнаружил следы ночного наступления, а уже на следующий день демоны появились в селениях Серединного Королевства. С того момента Благоземье погрузилось в Хаос. Началась война: три народа Благоземья – люди, гномы и эльфы отчаянно противостояли неведомому злу, совершенно не подозревая о том, что там, под самым куполом небес, в райском Пантеоне Боги, избранные Творцом, вынашивают план, как избавить мир от зла. Чтобы исполнить наказ отца-всесоздателя, среди смертных они долго искали того, кто мог бы стать Хранителем Весов. Боги не могут прокидать пределов Хаоса. По их замыслу, Хранитель должен был следить за Демонами в Благоземье, а они, Боги – в Коридоре Миров. Чтобы Хранитель остался инкогнито, его провозгласили Правителем Благоземья. Много славных дел совершил, но, главное, привёл народ Благоземья к победе над Магистрами Тьмы. Но мало кто помнит теперь, что тогда, в битве на Больших Холмах Правитель пропал безвозвратно. Младший из двух братьев, Сметт, пал в неравной битве с Хранителем, забрав его с собой.
