Глава 1. Неужели я его когда-то любила?
«Рельсы-рельсы, шпалы-шпалы. Ехал поезд запоздалый!» – Эльза, перепрыгивая через одну ступеньку, бежала вниз по лестнице, преодолевая пролёт за пролетом, словно за ней гнался тот самый поезд из детского стишка.
Сбоку грохотал розовый чемодан.
– Элизабет! А ну, стой! Кому говорю, Лизка, вернись, поймаю – хуже будет! – с девятого этажа, свесившись через перила, громким голосом кричал высокий краснолицый мужчина.
– Я Эльза, чурбан ты рафинированный! – девушка задрала голову и посмотрела на Андрея Ивановича Прутикова, именовавшего себя ни как иначе, кроме как Андрэ, и требующего от других такого же обращения к своей драгоценной персоне.
«Неужели я его когда-то любила? А как не влюбиться? Известный дизайнер одежды, одевает половину города в брендовые вещи. А как красив, статен и неутомим! Вскружил мне голову на раз. Я, дура, поверила в красивые слова любви… А он взял и изменил мне, прямо в нашей кровати! Наигрался, завёл новую музу! Кобель! Пришла пораньше из института, хотела поздравить любимого с годовщиной! Поднажать, нужно быстрее передвигать ноги! Он, конечно, виноват, но за испорченные вещи может и руки повыдёргивать. А поделом ему!»
За спиной послышался громкий топот ног.
«А-а-а, нагоняет!» – паника пробежала по телу девушки и засела между лопатками, заставляя руки помогать ногам, хватая перила и перепрыгивая словно спортсмен, через три ступеньки. Чемодан уже не грохотал, а парил, лишь изредка касаясь ступенек.
Входная железная дверь с лязгом захлопнулась за спиной беглянки, на время отсекая её от преследователя.
Эльза в панике осмотрелась по сторонам. Взгляд наткнулся на жёлтую машину с шашечками на боку.
«Я спасена! Похоже, такси только что доставило пассажира к нашему дому, всё-таки удача начинает сопутствовать мне!» – девушка бросилась к автомобилю и с размаха закинула в открытый багажник розовый чемодан.
Желая поскорее оказаться в порту, она прыгнула на заднее сидение и прокричала удивлённому водителю, чтобы тот трогал.
В её кармане лежал билет на морской лайнер «Мистер Смит» в одну сторону, в долгожданный Волшанск, к любимой тётушке.
– Девушка, вы что себе позволяете? – раздался мужской голос, когда задняя дверь вновь распахнулась. – Это моё такси, выходите!
Эльза удивлённо взирала на необыкновенно красивого мужчину в классическом чёрном костюме-тройке. Его тёмно-серые глаза излучали одновременно уверенность в своих словах и злость на выходку неизвестной девицы.
Заглядевшись на идеальные черты лица незнакомца, она забыла, что изначально хотела нагрубить ему. Вместо этого, тихо извинившись, начала двигать попой в сторону выхода. Но, увидев, что подъездная дверь распахнулась, выпуская разъярённого Андрэ, взмолилась:
– Пожалуйста, довезите меня хотя бы до оживлённой улицы, мне грозит опасность! Это мой бывший молодой человек, я еле вырвалась из дома, захватив только чемодан. Не дайте ему до меня добраться!
Мужчина выпрямился и оглянулся назад.
Именно в этот момент Андрей Иванович Прутиков грозно закричал:
– А ну выходи из машины, мерзавка! Так это ты мне изменяешь, завела себе любовничка и решила с ним исчезнуть?! Не позволю наставлять мне рога!
Эльза от возмущения и удивления замерла с открытым ртом. Невольный попутчик понял, что сейчас не время и не место выяснять отношения с разъярённым мужиком, быстро сел на заднее сидение и захлопнул дверь. Водитель такси без лишних слов надавил на педаль газа, машина с визгом рванула с места.
Андрей Иванович махал кулаком вслед удаляющемуся автомобилю.
– В порт? – уточнил водитель, выезжая на проспект Ленина.
Пассажир кивнул головой.
– Ой, и мне нужно в порт, опаздываю на лайнер. Пожалуйста, не высаживайте меня, я могу оплатить поездку полностью, за нас двоих, – Эльза заискивающе посмотрела в серые глаза.
