“Представьте себе небольшой старинный особняк на окраине. Раньше в нём кипела жизнь, а сейчас лишь призраки прошлого грустят среди пыльных книг, – это было уже десятое начало, которое Кейт крутила в голове. – Нет, тоже не так! Нужно сразу схватить читателя за руку и не отпускать. Никаких прелюдий и предисловий”.
– Ох, сегодня обещают настоящий буран, – жалобы библиотекаря отвлекли от мыслей о новой книге. – Я это, между прочим, и сама чую. Левая коленка так и ноет, так и ноет, – Маргарет остановилась, потёрла правую ногу и прошаркала дальше. – Так вот, в далёком 1944 году сюда въехала семья…
Бесконечные ступеньки. Вверх-вниз. Вверх-вниз. Лабиринты из книжных стеллажей. Кейт послушно следовала за старушкой, пока та рассказывала историю особняка, начиная от его строительства, и до тех дней, когда в нём открыли библиотеку. Но как только девушке удавалось ухватить нить и темп, Маргарет отвлекалась на сплетни о коллегах, лишние детали и указания: “Дверь скрипит, приподнимай её”, “Эту форточку не открывай, заклинило”. Как если бы человек не мог выбрать какую передачу посмотреть, и постоянно переключал каналы. Щёлк, щёлк, щёлк. Снова и снова, сводя с ума. Кейт мечтала выхватить пульт, чтобы прекратить эту карусель. Если бы тут не было так загадочно и красиво, эта экскурсия быстро бы перешла из “скучных” в категорию “невыносимые”.
– Вот тут-то бедняжка Элоиза и встретила свою погибель. Упала с лестницы, перелом шейки бедра. Через полгода воспаление лёгких, и отправилась на тот свет, выдавать книги ангелам, не иначе, – Маргарет театрально вздохнула, промокнула глаза платочком и предостерегла: – Ты уж, милочка, поаккуратнее здесь, не бегай. Спешка ведь ни к чему, правда?
“Интересно, интересно, но тут не хватает драмы. Пусть библиотекарь погонится за призраком, решив, что он воришка, – Кейт не терпелось остаться одной, и начать писать”.
Когда часы пробили восемь библиотекарь, наконец, сжалилась над новым сторожем, и закончила экскурсию. Но пока одевалась, продолжала раздавать инструкции: “Закрой все окна и двери, поставь на сигнализацию, если замерзнёшь укрывайся тёплым пледом, но ни в коем случае не включай все приборы разом, иначе проводка не выдержит. Был уже тут один случай… – Маргарет закуталась в мягкий тулупчик и замерла: – Мне кажется, или ты совсем не боишься? Малышка, ты же впервые проведёшь тут целую ночь одна. Разве не чувствуешь эту странную энергетику? Здесь рождались и умирали, кто-то даже отнюдь не своей смертью…
– Но они ведь не оживают по ночам, если не принимать горячительного, – усмехнулась девушка, и подумала: “Отлично, теперь пугает меня призраками. Наверняка я просто не нравлюсь ей, и она нарочно устроила весь этот спектакль”.
– Тебе лучше знать, ты же писатель, – старушка расстроенно пожала плечами, и направилась к выходу. – Если что-то случится – зови, не бойся меня потревожить. Всё же сегодня голубая луна, да ещё и на Хэллоуин. Редкое явление.
Кейт почувствовала облегчение, когда закрыла за ней дверь. “Подумаешь Хэллоуин!” Сейчас при тусклом свете ламп, зная, что осталась одна, стало немного не по себе. Но жутко ли? Нет, совсем нет. Да, ей нравилось писать о призраках, но сама она не верила в паранормальное и мистику.
