– Еще даже Новый год не наступил, а ты уже напиваешься. – Жена незлобно ворчала на мужа Евгения. Он то и дело подбегал к празднично накрытому столу и украдкой, словно шкодливый мальчишка, то бутерброд с икрой прихватит, то вилкой буженину подцепит.
– Да садись и нормально поешь. Давай я тебе салатов наложу. – Смеялась она над его ребячеством. – И хватит уже к рюмочкам присматриваться.
– Да я же чуть-чуть, чисто символически, сама знаешь, больно то и не пью. – Это была чистая правда, муж у Полины был человеком непьющим, ответственным. Если и пил, то редко и по большим праздникам. Сегодня, конечно, грех не выпить, Новый год все-таки, но, вот не повезло, с раннего утра ему за руль. Евгений работал дальнобойщиком, и когда ему ехать в рейсы не выбирал, как поставят, так и выезжал в положенное время.
Полина ворчала на мужа, а потом махала рукой. Да пусть отдохнет, работа у него тяжёлая, дома почти не бывает, рейсы да рейсы. Главное, чтобы запаха не было, и голова не болела. Об этом Женька тоже думал, но выпить все же хотелось. Обидно, у всех праздник, отдых, а он – в путь. Но, с другой стороны, хорошо, побольше заплатят, и трасса в первый новогодний день будет почти пустая, все в это время гуляют, праздники отмечают. Так что поедет без проблем. А потом вернется и нагонит упущенное, отдохнет.
Действительно, накаркала Полина, утром спозаранку сел за руль своей фуры с чугунной головой. Ехать ему предстояло до конечной точки маршрута более суток, да еще без напарника. Ну, ничего страшного, поедет тихонько, гнать не будет.
Ехал Евгений, действительно, не спеша, изредка попадались на трассе товарищи по несчастью, которые так же, как он, везли срочный груз. В этом случае приветствовали они друг друга, как положено. Мигали фарами, сигналили, кого-то узнавал из коллег, чей-то транспорт видел впервые. Страна-то большая, и дорог на ней тоже много. Вот и по этой он ехал впервые, как говорится, изучал ранее неизвестный фарватер. Мимо пролетали населенные пункты, деревья, поля, заснеженные пейзажи, почти сказочная красота. Евгений ехал не торопясь, наслаждаясь дорогой и проносящимися мимо картинами зимы. С основной трассы он уже давно съехал и сейчас, согласно путевому листу, ехал по проселочной шоссейке. Серое, замерзшее дорожное полотно ровно стелилось под колесами. Снег и зима уже давно утрамбовали все неровности и шероховатости, и ехать по ней было одно удовольствие. Места, конечно, были здесь унылые и какие-то сумрачные, ни одного светлого огонька, да еще темный лес почти вплотную подступал к дороге. У Евгения внезапно пробежал озноб по телу, и он невольно поежился.
Уже почти ложилась ночь, когда ещё издали он выхватил светом фар из темноты какое-то странное движение теней на обочине. Немного притормозив, он, матерясь, вильнул в сторону. Прямо под колеса с лаем бросалась огромная овчарка. Не хватало еще задавить ее, уж больно примета плохая. А она, как сумасшедшая, буквально рвалась под колеса, словно требуя, чтобы он остановился. Проезжая мимо нее, Евгений краем глаза заметил на обочине какой-то темный бугорок, уже покрытый снегом и что-то копошившееся рядом ярко-зеленого цвета.
Он уже отъехал достаточно от этого места, но собака все не шла у него из головы. Как-то даже было странно, уж больно рьяно она кидалась под колеса, готовая лечь под них. Тут же вспомнилось детство и верный его пес по кличке Жучок. Казалось бы, простая безродная дворняга, а уж очень умная была. Однажды деду стало плохо, а дома никого нет. Вот она выбежала со двора и стала лаять на прохожих, полает и к дому бросается, словно приглашая их войти. Люди от нее убегали, думали, что она взбесилась, а она так внимание людей привлекала, чтобы они помощь оказали. Кто-то все-таки догадался и не испугался, пошел за Жучком. Вовремя тогда успели, спасли деда благодаря преданности собаки.
