В тот день, как обычно по понедельникам, Катя изучала английский язык с Лидией Васильевной, её классным руководителем. По счастливому совпадению – во всяком случае, так считала Катина мама – их квартиры находятся в одном подъезде. В свободное время Лидия Васильевна, или Лидия, как звали её между собой школьники, репетитор по нескольким предметам. Она принимала учеников у себя дома. Катино мнение о том, что в 12 лет можно найти занятия интереснее, чем дополнительные уроки иностранного языка и математики, не учитывалось (как обычно), и с недавних пор она 2 раза в неделю занималась с Лидией.
Телефонный звонок из другой комнаты прервал урок и Лидия вышла из гостиной. Катя повернулась к изображённому на фотообоях роскошному отелю у моря. Ей очень нравилась квартира учительницы, напоминавшая фотовыставку: на каждой стене вырванный из жизни фрагмент. В длинном коридоре, ведущем от прихожей в гостиную, были изображения стеклянных витрин кафе, за которыми раскинулись английские улочки. Заходя на кухню, ты словно перешагивал порог уютного французского ресторана. Другие комнаты Катя не видела, но была уверена, что они оформлены в том же стиле. Лидия говорила, что обои сделаны на заказ, по её отпускным фотографиям.
Любуясь морским пейзажем, фантазёрка Катя представила себя среди людей, идущих на пляж. Она уже «подходила к воде», когда вернулась Лидия.
– Извини, Катюша, но урок окончен, – сказала учительница. – Подруга приболела, просила навестить. Наверстаем в следующий раз.
Катя собрала сумочку и пошла домой.
Вечером, перекладывая учебники из сумочки в школьный рюкзак, она обнаружила среди них книгу «Кошмар в летнем лагере». Видимо она прихватила её у Лидии, вместе с учебниками. Это была одна из её любимых подростковых страшилок.
Девочка уже хотела было положить книгу обратно, чтобы вернуть на следующем занятии, но тут её внимание привлекла обложка. На первый взгляд ничего необычного. Типичная, для этой серии, красочная картинка: у одного из деревянных корпусов, в лунном свете превращался в оборотня здоровяк вожатый. На него, с ужасом, смотрели прильнувшие к окнам ребята. Один из них и заинтересовал девочку – вылитый Серёжка «Рэпер», её одноклассник, пропавший в прошлом месяце.
Катя села с книгой за письменный стол и присмотрелась к пареньку внимательнее. Поразительное сходство. И как она раньше не замечала? Она взяла с книжной полки свой экземпляр и, посмотрев на обложку, удивилась ещё больше – рисунок тот же, только на месте «близнеца» Сергея был другой мальчик. Катя положила обе книги на стол и поискала другие отличия, но, как ни старалась, не нашла.
В комнату вошла мама.
– Кушать подано, – весело сказала она. – И захвати свою коллекцию грязных чашек.
После ужина Катя снова взялась за жутик.
«Чудеса, – думала она, рассматривая «одноклассника». – Ну ладно бы только черты лица, но ведь и одежда его, и серьга в ухе… Даже родимое пятнышко под глазом».
Катя раскрыла книгу и бегло прочитала пару страниц.
«Стоп, этого ведь не было, – подумала она, удивлённо подняв брови. – Чертовщина какая-то».
Она легла с книгой на кровать и начала читать с самого начала. Удивительно, та же история, но события развивались иначе. Всё дело было в главном герое, Романе. Его характер, манера общения и поступки изменились. Это был уже не тот вечно всем недовольный зануда, а хохмач заводила. Он сразу напомнил Кате «Рэпера». Из-за его действий рассказ полностью изменился. На самом интересном месте чтение прервала мама:
– Ты, что оглохла? – сердито спросила она. – В сотый раз повторяю: пора спать!
Спорить с ней было бесполезно, и Катя пошла готовиться ко сну.
