Зрителям открывается гостиная Джексонов, нарядная и просторная. Ее обстановка свидетельствует скорее о богатстве хозяев, нежели чем об их безупречном вкусе. Впрочем, совсем уж пошлой гостиная также не является. Скорее, заметен некоторый переизбыток деталей – слишком много мебели, картин, безделушек, салфеток, горшков с растениями.
Слева у задника несколько ступенек, ведущих к двери – это выход из гостиной. В той же стене, ближе к авансцене – камин с весьма замысловатой полкой из древесины, окрашенной в белый цвет. Диван стоит перпендикулярно левой стене за камином. Между диваном и дверью в коридор ширма, закрытая гобеленом.
Между камином и авансценой голландский письменный стол со сдвижной панелью. В заднике сцены – два симметричных окна, шторы задернуты, поскольку уже наступил вечер. Между ними – 2 – письменный стол с придвинутым к нему стулом. В правом дальнем углу расположен большой рояль, развернутый клавиатурой в сторону окон. Рядом с роялем стоит маленький столик. Столик и рояль заставлены фотографиями в рамках, цветочными горшками и прочим барахлом. Между роялем и авансценой в высоких кадках стоят большие пальмы, из-за которых зрители почти не видны играющие на рояле. Цветочные горшки установлены даже в каминной доске, поскольку сейчас лето, а Джексонам такое дизайнерское решение представляется удачным. Повсюду расставлены мягкие кресла. В гостиной полно электрических светильников, но, когда поднимается занавес, зажжено всего несколько из них.
(Когда поднимается занавес, сцена пуста. Затем из левой двери выходят ЛЕДИ ФАРИНГФОРД, ее дочь СТЕЛЛА, МИССИС ПРАТТ, ВАЙОЛЕТ ДЖЕКСОН и, через некоторое время, МИССИС ДЖЕКСОН).
МИССИС ДЖЕКСОН (ее зычный и веселый голос слышен еще до ее появления). Самюэль, ты там долго еще будешь возиться с сигарами со своими? (Она входит в гостиную и спускается по лесенке). Вот сколько раз замечала – попросишь джентльмена не задерживаться, так он задержится обязательно. Итак, Леди Фарингфорд, где вам будет угодно присесть? Рекомендую вот этот диванчик.
ЛЕДИ ФАРИНГФОРД (садится на правый угол дивана у левой стены). Спасибо.
МИССИС ДЖЕКСОН. Отлично. Миссис Пратт, а с вами как быть? Нет-нет, не уходите так далеко. Вот, смотрите. (Гостеприимно, но не вполне элегантно подтаскивает одно из кресел поближе к ЛЕДИ ФАРИНГФОРД. МИССИС ПРАТТ садится). Стелла, а ты куда хочешь?
СТЕЛЛА (занимает одно из кресел с правой стороны от сидящих дам). С вашего разрешения, сюда, миссис Джексон.
ВАЙОЛЕТ. Мамочка, а ты куда сядешь?
МИССИС ДЖЕКСОН. Постой, я света добавлю для начала. (Подходит к двери, зажигается еще несколько ламп). Так-то лучше.
(МИССИС ДЖЕКСОН садится рядом с ЛЕДИ ФАРИНГФОРД. ВАЙОЛЕТ устраивается рядом со Стеллой и неприметно начинает вязать).
ЛЕДИ ФАРИНГФОРД. Ах, как же я завидую вашему электричеству, миссис Джексон. Со свечами забот не оберешься, слуги только и делают, что сами себя поджигают.
