Практически все важнейшие процессы жизнедеятельности в человеческом организме регулируются гуморальным путем (от греч. «гумор» – жидкость), то есть через естественные жидкости организма – кровь, лимфу и т. д. Об этом знали еще древние, но лишь сравнительно недавно был изучен механизм данного типа регуляции: с током крови ко всем тканям и органам поступают особые биологически активные вещества, названные гормонами (от греч. «гормао» – возбуждать). Именно они стимулируют работу органов и обменные процессы в тканях.
Как появляются гормоны в организме? У каждого человека есть железы, у которых нет выводных протоков. Секреты их не выводятся ни в полости, ни на поверхность тела, но всасываются непосредственно в кровь. Эти железы являются железами внутренней секреции, которые вырабатывают гормоны. Как правило, каждая железа вырабатывает особый гормон и выделяет его в кровь в ничтожных количествах, однако значение и силу действия этих веществ трудно переоценить.
Многие гормоны содержатся в крови в концентрациях, равных десятимиллионным и даже стомиллионным долям процента. Поэтому ученым потребовалось найти тончайшие методы анализа, позволяющие выделить гормоны в чистом виде, изучить химическое строение и уяснить их способ и специфику воздействия.
На сегодняшний день наука о гормонах и тех органах, которые их вырабатывают, – эндокринология – достигла значительных успехов. Нам известно, что функции гормонов несравненно более разнообразны, чем это считалось прежде. Например, они могут влиять не только на ткани и клетки, но и друг на друга. Благодаря изучению гормонов было сделано также очень многое в физиологии, биохимии и других отраслях медицинского знания. Понимание механизма основных процессов гормональной регуляции открывает широчайшие перспективы для современной медицины, а знание химической структуры вырабатываемых организмом человека биологически активных веществ позволяет создавать новые, чрезвычайно эффективные лекарственные средства.
Так как в этой книге речь пойдет о роли гормонов в женском организме, наиболее уместен будет, пожалуй, такой пример, как современные методы борьбы с негативными проявлениями климактерического периода. Известно, что в какой-то момент за счет процессов естественного старения в женском организме происходит существенная гормональная перестройка, связанная с угасанием способности к зачатию и детородной функции. И этот период у многих женщин зачастую протекает тяжело, вызывая множество болезненных проявлений и симптомов. Но если прежде лечение было направлено не на саму причину недомоганий, а на устранение наиболее болезненных симптомов, теперь вполне ясна вся картина развития климактерического синдрома, которая определяется снижением выработки определенных гормонов. Медики, зная причину таких нарушений и детально изучив особенности гормонального обмена, разработали методы, которые в подавляющем большинстве случаев позволяют практически полностью устранить негативные проявления, вызванные дефицитом определенных гормонов (эстрогенов).
Разработана так называемая заместительная гормональная терапия, которая позволяет устранить данный дефицит путем приема специальных препаратов, синтетических аналогов недостающего гормона. В результате эффективность лечения болезненных проявлений в периоде менопаузы несравнимо выросла и не дает (при грамотном назначении) побочных явлений.
Это лишь один пример из множества. Несколько отходя от предмета, которому посвящена эта книга, можно напомнить читателю о тех огромных успехах, которых достигла сегодня эндокринология в лечении таких тяжелых заболеваний, как тиреотоксикоз или сахарный диабет.
