Восток континента. Восточное побережье Империи.
Четвёртые сутки над океаном бушевал ворвавшийся с
юго-востока континента шторм. Носящий очаровательное девичье имя
«Анельзия», он явил собой всю непостоянность и капризность женской
натуры.
Он, то ласково поднимал на гребни волн застигнутые
врасплох корабли, то со всей своей свирепой натурой бросал их вниз,
грозя поглотить их под огромными волнами.
Команды судов выбивались из сил, борясь со
штормовым ветром и волнами.
И все недоумевали, откуда взялась эта напасть, ведь
до сезона штормов был почти ещё месяц.
Больше всего повезло
экипажам тех судов, которые успели укрыться в гаванях и бухтах
больших прибрежных городов.
Они стояли под защитой
высоких каменных молов вздымавшихся над бушующим океаном на
немыслимую по местным меркам высоту – почти как
двухэтажный дом.
Команды кораблей
сидели в тёплых тавернах и за кружкой эля, проклинали вслух
разбушевавшуюся непогоду, но в душе были даже ей немного рады – всё
же она дала им столь желанную передышку.
В гораздо худшем
положении оказались те суда, которые не успели вовремя укрыться в
надёжных гаванях и были вынуждены отойти в открытое море, чтобы
огромные волны не выбросили их на скалы.
Одним из них был
имперский трёхмачтовый боевой фрегат «Неудержимый», застигнутый
штормом в дневном переходе от небольшого приморского городка
Штормтолг.
Вообще в этих местах
ураганы и морские бури были не редкость, но «Анельзия» была
необычным ураганом.
Далеко на юге, дальше
даже Диких земель, на острове посреди океана, сошлись в битве
могучие волшебники. Причина кстати была довольно банальна – один из
них умыкнул у другого жену, которую как вы уже могли догадаться и
звали Анельзия.
Но так как силы
волшебников были примерно равны, то небольшой остров, где
происходило дело, в результате выпущенных заклинаний просто
перестал существовать.
Сначала остров
оказался поднятым на высоту сотен метров, а потом он рухнул назад,
в морскую пучину, отчего в океане на месте существования острова
образовались пятнадцатиметровые волны. В сопровождении грозовых
облаков огромные волны кругами разошлись от того места по всему
океану.
Видя, что натворили,
волшебники заключили перемирие и, уговорившись встретиться в
следующий раз там, где нет воды, разлетелись по домам.
Один из них вернулся к
пустому семейному очагу, другой к ждавшей его зазнобе.
А ни в чём не повинные
моряки, застигнутые штормом на кораблях, боролись за свою жизнь в
бушующем океане.
Течением и волнами
фрегат прибило к небольшой бухте с небольшим приморским
городком.
Глядя на измученных
борьбой за плавучесть корабля матросов, капитан фрегата, Эйкоб
Фергус, решил переждать шторм в бухте.
Ведомый его опытной
рукой, корабль, маневрируя между прибрежных рифов, буквально влетел
в бухту, как пробка из бутылки.
Круто развернув
корабль, капитан приказал бросить якорь и смог замедлить его
движение, но не настолько, чтобы судно основательно тряхнуло, когда
оно бортом приложилось о городской деревянный причал.
Корабль выдержал, чего
нельзя было сказать о причале.
Бросив в бухте якорь
«Неудержимый» встал на якорную стоянку.
Под проливным дождём
от корабля отчалили три шлюпки и отправились к берегу с
командой фрегата.
С капитаном корабля на
берег отправились боцман и двадцать восемь матросов. На судне
осталась часть экипажа и дежурная вахта под командованием
старпома.
Приморский городок Штормтолг.
Несмотря на дневное
время погружённый в полумрак прибрежный город захлёстывал грозовой
ливень. Потоки воды уже успели подмыть и унести в океан несколько
деревянных сараев в пригороде, но самому городу данная напасть не
угрожала – Штормтолг был расположен на холме.
