— У тебя получилось? — в голосе
отца послышалось недоверие.
Оно и понятно, когда одна часть
страны считает тебя героем, а вторая — предателем, сложно во что-то
поверить с первого раза.
— Да, — улыбка не сходила с лица, —
с этого момента я преподаватель бестиологии в академии Алой
короны.
— Не называй ее так! — отец ударил
кулаком по столу. — Никогда не называй! Знаешь же, что за такое
бывает!
Я тихо опустилась в кресло напротив
и только сейчас заметила, как сильно лорд Атрикс состарился за
последние несколько лет. Блеск в голубых глазах появлялся все реже,
борода уже отросла и засеребрилась. Как и волосы.
— Лори, прошу, — он смягчился, — не
ставь себя под удар. Многих казнили за такие речи...
— Прости, — я опустила взгляд. — Я
думала, что в этом доме можно говорить все, что в твоем сердце.
— Так-так, да уже не так, — папа
откинулся на спинку высокого кресла и обвел взглядом маленький
уютный кабинет. — Если ты ко мне пришла с хорошими новостями,
дорогая, то у меня для тебя плохие.
— Что случилось? — я не любила
расхаживания по кругу и эти словесные реверансы.
Говорите мне все прямо или уходите
— именно с таким девизом я шла на все встречи и переговоры.
— Начну с того, что наш
достопочтенный император избрал себе преемника.
Нет, явно дома больше не безопасно!
Чтобы отец когда-нибудь назвал обезумевшего старика с короной на
голове достопочтенным… И пусть все хоть сто раз говорят, что мой
отец — предатель старой правящей семьи, я не верю в это! Ведь
историю пишут победители!
— Пап, короче, — попросила я.
— Никогда ты особым терпением не
отличалась, — усмехнулся он, а вокруг глаз появились морщинки. —
Преемником императора станет Хамарт де Лавинд. Об этом объявят на
балу, который назначен на следующие выходные.
— Что? Хамарт? — выдохнула я,
радуясь, что еще сижу.
— Тише, дорогая, — довольно строго
попросил папа. — Не нам решать, кто станет следующим правителем.
Меня больше беспокоит, что де Лавинд вновь написал мне.
— Чего он хочет? — мой голос
зазвенел от злости.
С лордом Хамартом я была знакома. К
огромному сожалению. Ведь то, что из себя представлял этот человек,
меня отвращало.
Заносчивый. Высокомерный. Не
знающий жалости и чести. Змея на гербе его семьи полностью отражала
сущность главы рода.
— В этот раз он попросту прислал
брачный договор. — Отец сжал кулаки. — Никак не отступится.
— Решение главы семьи все еще имеет
большую силу. — Я встала с кресла и шагнула к окну. — А значит,
пока ты не дашь разрешение на этот брак, ему не бывать.
— До тех пор, пока Хамарт не
усядется на трон. Или не надавит на императора, чтобы тот изменил
законы.
— Я не та добыча, ради которой он
рискнет своей головой, — фыркнула я. — Хамарт не посмеет пойти
против решения императора, ведь знает, чем ему это грозит.
— Возможно, ты и права, — вздохнул
отец, — но я боюсь, что когда-нибудь моя защита падет и я не смогу
оградить тебя от ужасов этого мира.
Ох, папа, знал бы ты, сколько я
ужасов пережила, пока обучалась в самой престижной академии
империи. Одним заносчивым типом с манией величия меня не
испугать.
— Ты сказал, что у тебя несколько
плохих новостей, — попробовала я перевести тему.
Обсуждение личности того, кто с
таким упорством несколько лет добивается моей руки, можно
отодвинуть и на потом. Ничего нового о нем все равно сейчас сказать
нельзя. А до своей коронации он может и не дожить. Зная норов
нынешнего правителя…
— Твой брат. — папа огладил бороду.
— Он принес клятву о служении в имперской гвардии.
— Что? — у меня даже колени
подогнулись от таких новостей. — Анир?!
— Да, твой второй брат более
рассудителен и понимает, что к чему.
— Прости за неучтивость пап, —
бросила я и поспешила к двери. — Но я хочу сама посмотреть ему в
глаза.
