**ГЛАВА 1**
---
Перед глазами всё плыло, мир как будто растекался. Вкус меди
заполнил рот, и я почувствовала, как кровь на моих губах
смешивается с холодным воздухом. Кажется, я разбила губу. Мой лоб
горел, в волосах была кровь. Я попыталась сосредоточиться, но всё в
теле отзывалось болью и слабостью. Моя рука тянулась к двери, но
она не поддавалась. Я дернула её ещё раз, затем дважды, но
безуспешно. Взорвавшееся стекло с трещинами, дымящаяся машина… Это
худшее, что могло случиться с моей Ауди.
— Чёрт, чёрт, чёрт, — я проклинала себя и обстоятельства, но
внутри было лишь ощущение полной утраты контроля. Я прикоснулась к
лбу — всё жгло, и капли крови стекали в глаза. Рассудок ускользал,
казалось, вот-вот я отключусь. Окружающий мир стал размытым, но я
продолжала бороться. Я должна была выбраться. Это было
единственным, что оставалось.
…
**Три месяца спустя.**
Я сидела на заднем сиденье машины Линды, чувствуя, как её взгляд
пытается найти мой в зеркале заднего вида. Она постоянно улыбалась
мне, её лицо светилось добротой, но я знала, что она переживает.
Она всегда переживала за меня. Я же пыталась улыбаться в ответ,
чтобы хоть как-то быть похожей на ту девушку, которая могла бы быть
живой, полной жизни, которая могла бы быть... хоть кем-то.
— Ты уверена, что всё будет в порядке? — спросила Линда, её
голос был тёплым, но в нём чувствовалась скрытая тревога.
Я кивнула, хоть внутри было всё не так уверенно. Через год я
становлюсь совершеннолетней, и тогда смогу быть самостоятельной.
Уйду от опекунов. Но пока мне придётся смириться с тем, что в моей
жизни появился новый этап. Линда, моя тётя, предложила мне жить с
ней, её мужем и пасынком. Её поддержка была для меня спасением —
иначе я могла бы попасть в колонию или что-то ещё хуже.
— Да, мне нужно это. — Я сказала это тихо, едва ли веря своим
словам. Но даже я понимала, что другого выбора нет.
Как только я подумала о том, что мне предстоит оставить свою
крохотную квартиру на чердаке и перебраться в их огромный дом, мне
тут же захотелось выскочить из машины. Но тут мы завернули в их
участок, и я замолчала, поражённая увиденным.
Поместье было огромным. Всё вокруг было украшено цветами,
деревьями и старинной брусчаткой. Это выглядело не просто богато —
это было как будто мы въезжали в дворец какого-то герцога. Честно
говоря, мне было даже немного страшно. Я никогда не жила в таких
местах, и это напоминало мне что-то из сказок, что раньше я читала.
Линда казалась тут как рыба в воде, её лицо не выражало ни
малейшего удивления. Всё это было для неё привычно, как что-то само
собой разумеющееся. Но я… я просто смотрела, не зная, как
реагировать.
— Ну что, вот мы и дома, — проговорила Линда с улыбкой, явно
пытаясь ободрить меня.
Она вышла из машины, и я последовала за ней, стараясь не
выглядеть слишком растерянной. На крыльце стоял мистер Арон Бэнет.
Он был с прислугой, которая быстро принялась вытаскивать мои
немногочисленные вещи из машины.
Арон выглядел очень эффектно. Он был в возрасте около сорока, с
темно-коричневыми слегка вьющимися волосами, которые были аккуратно
подстрижены. Его серые глаза были пронзительными, с каким-то
необычным светом. Кожа была светлой, почти мраморной. Он был
подкачан, но не слишком. Всё в его внешности говорило о том, что он
был человеком, привыкшим к власти и комфорту.
Линда подошла к нему, и он обнял её за тонкую талию. Линда, не
стесняясь, поцеловала его в край губ. Это была такая естественная и
тёплая сцена, что я невольно почувствовала себя немного чужой в
этом месте.
Её волосы были темнее его, скорее шоколадного цвета, и
достаточно длинные, чтобы почти касаться её талии. Обычно она
укладывала их в свободные локоны. Она была загорелой, что
контрастировало с бледной кожей Арона. В её глазах был тот самый
жёлтый блеск, который я всегда видела у себя, когда светило
солнце.
