Сегодня самый счастливый день в моей долгой жизни. Мой сын
Эдвард держит в руках свое драгоценное сокровище, свою
единственную, свою любовь, Изабеллу Каллен. И они оба светятся от
счастья и любви.
Она — человек. Он — вампир. Такой союз невозможен в нашей
природе, даже если мы — «вегетарианцы», но они прошли многое, чтобы
быть вместе, чтобы сохранить свою любовь. И я гордился ими, ими
всеми.
Я обвел взглядом всю свою семью: Розали, Эммета, Элис, Джаспера
и молодоженов. Мои дети, такие влюбленные и счастливые. Я был очень
счастлив за них, но и завидовал им.
Свой шанс на любовь я упустил много лет назад, когда еще вся моя
семья состояла из меня и Эдварда. Я встретил ее — Эсми.
Красивая, молодая девушка, поразила меня сначала своей красотой,
а потом добрым сердцем. Я навсегда запомнил, как встретил ее в
первый раз.
Я работал в больнице, в Огайо. У нас с Эдвардом, настали тяжелые
времена: он сражался со своей жестокой природой, а я пытался его
поддержать, но знал, что мало чем могу помочь, пока он сам не
решит, как ему жить.
Я полностью погрузился в работу, и мог бы работать по двадцать
четыре часа в сутки, если бы это не вызвало ненужных подозрений у
моих коллег.
В одно из моих ночных дежурств в приемную вбежал мужчина лет
сорока. На руках он держал девочку-подростка.
— Помогите, пожалуйста, помогите, — умолял он подошедшую к нему
медсестру.
— Успокойтесь, пожалуйста, — спокойно и твердо сказала сестра, —
Сейчас я позову доктора.
Я еле-еле удерживал себя от того, чтобы тут же переместиться к
ним, но вовремя взял себя в руки, подойдя твёрдым и в меру быстрым
шагом.
— Здравствуйте, я — доктор Карлайл Каллен, — сказал я, внезапно
почувствовав пленительный запах, такой сладкий и возбуждающий.
Почувствовал, как мои клыки удлинились, а рот наполнился слюной,
снова почувствовал себя молодым, сгорающим от жажды вампиром.
Закрыв глаза, я остановил дыхание.
«Стоп, Карлайл! Спокойно.»
Чтобы прийти в себя мне понадобилось лишь несколько секунд, и
вот я уже, как ни в чем не бывало, слушаю отца девочки. Девочка
хотела достать котенка с дерева, но не удержалась и упала. Я велел,
отнести ее в рентгеновский кабинет, чтобы проверить, не сломана ли
нога. Она не плакала, а смотрела на меня своими тёмными глазами,
только закусанная верхняя губа выдавала ту боль, что она сейчас
испытывала. Я склонился к ней:
— Здравствуй, как тебя зовут?
— Эсми. Эсми Плэтт.
— Не волнуйся, Эсми, с тобой все будет хорошо, — старался
успокоить её, — А сколько тебе лет?
— Мне шестнадцать.
Я удивлённо посмотрел на девушку: карамельные волосы, большие
тёмно-карие глаза, маленькая. Я едва ли мог дать ей шестнадцать,
настолько она казалась хрупкой. У нее оказался перелом ноги.
Я наложил ей гипс и отправил домой. Когда девушка приезжала на
приём, я старался держаться от нее подальше, вспоминая свою реакцию
на ее запах, на ее кровь. Меня каждый раз начинали мучить
воспоминания об этой хрупкой девушке и заново нахлынувшая жажда.
Разум подсказывал мне, что лучше уехать, держаться подальше, а
сердце заставляло оставаться. Да и у Эдварда начали налаживаться
дела, и я понимал, что переезд станет больным ударом по его едва
устоявшемуся самообладанию.
Так или иначе, прошло восемь лет. О её свадьбе я узнал из газет,
она выходила за Чарли Эвенсона, героя Первой Мировой Войны. Девушка
была прекрасна в белоснежном платье, смотря на ее фото, я ощутил
острое чувство потери. Я знал, что чувства, которые зародились в
моем мёртвом сердце, не имеют право на существование. Что ей может
дать вампир? Ни детей, ни безопасности, ни тем более нормальной
жизни.
У меня есть сын и работа, которая, возможно, когда-нибудь
искупит то, что я живу в этом мире. Надеяться на большее глупо и
даже опасно.
