Эта книга – для тебя, мой читатель.
А еще:
Для всех, кто когда-либо сталкивался с болью, чьё тело или сердце было ранено – словом, ударом, молчанием.
Для тех, кто выживал в отношениях, которые называли любовью, но в которых не было ни тепла, ни света.
Для тех, кто боялся проснуться. Или заснуть.
Для тех, кто бежал. Кто прятался. Кто терял себя и учился собирать по осколкам.
Я написала эту историю не для того, чтобы напомнить о боли – а чтобы сказать:
Ты не один.
Ты не одна.
Ты не слабый.
Ты не сломанный.
Ты – выживший.
Эта книга посвящается тебе.
Ты невероятно смелый. Смелая.
Ты продолжаешь жить. И этого – достаточно.
Я горжусь тобой!
Приятного прочтения!
С уважением,
Рина Эллисон
«Не всякая темнота рождена ночью. Бывает тьма, что дышит, ходит на двух ногах и зовёт тебя по имени.»
– Эльфийские сказки. Том 1. “Новый мир”.
Ночь была слишком тиха. Неестественно тиха.
Как будто весь мир замер, спрятался, затаил дыхание. Даже воздух в комнате казался неподвижным, тяжёлым, будто пропитанным чем-то… старым, гнилым.
Я лежала на спине, не в силах сомкнуть глаза. Одеяло прижимало к матрасу, как свинцовая плита. Сердце стучало – не в груди, а в висках, в горле, в пальцах.
Что-то было не так. Я не знала, что меня разбудило – но знала: я больше не одна.
В комнате было темно, но не слепо – полог кровати едва просвечивал отблеском луны. Все очертания были знакомы, привычны… но внутри меня – буря, дрожь, ужас, который поднимался с глубины позвоночника, заполняя каждую клеточку.
И тогда я услышала шаг. Тихий. Один. По плитке в коридоре. Слишком медленный, чтобы быть случайным.
Моё тело выдало себя – я вздрогнула. Словно сердце дёрнуло за ниточку, и дыхание остановилось на вдохе. Я прикусила губу, до боли, чтобы не закричать в тишину.
Он. Я знала, что это он.
Я чувствовала его приближение, как ощущают яд в вине – едва заметную горечь, от которой немеют губы и отмирает воля.
Он вернулся. Я не слышала и не видела его уже несколько недель.
Но тело помнило. Каждую боль. Каждый удар. Каждый холодный взгляд, разрезавший меня хуже любого лезвия.
Шаг. Ещё один. Ближе. Я приподнялась на локтях. Медленно. Тихо.
Рядом, под кроватью, должен был быть нож. Мой последний кусочек свободы.
Но рука… не слушалась. Как будто сама комната держала меня за горло.
Я смотрела на дверь.
Скрип.
Он подошёл вплотную.
Моя ладонь нащупала нож, но пальцы были скользкими от пота.
Я вспомнила —
Как он держал меня за волосы, когда я кричала от боли.
Как сказал: «Такая сила тебе не нужна. Несправедливо иметь магию только фейри, такие как ты не заслужили ее.»
Как забрал мою силу, как вырывают крылья у птицы, как сомкнулись оковы на моих руках и ногах, которые забрали все, самую маленькую частицу моей силы.
Как ледяное лезвие оставило шрамы на коже, как кровь, что текла по моему телу доставляла ему удовольствие.
Ручка двери повернулась.
Медленно. Глухо. И каждая секунда – как удар сердца перед смертью.
Я затаила дыхание. Грудь горела от того, что не могу вдохнуть.
Если он войдёт… Если он коснётся меня сейчас…
Я не выживу. Я сломаюсь.
Тень в дверном проеме. Вытянутая, высокая, широкоплечая.
Он больше меня в два раза.
И он знает. Он всегда знал, как сделать мне больно.
– Кейра, – раздался голос. Тот самый. Низкий. Медленный. Ужасно… близкий.
Я сжала нож так сильно, что кончики пальцев побелели.
Но я не двигалась. Не дышала.
Может, он уйдёт. Может, это кошмар. Может, если я не шелохнусь, всё исчезнет.
Он сделал шаг внутрь.
Пол треснул под его сапогом.
Я снова почувствовала ту дрожь, которая пронзает до костей – не от холода, от беспомощности.
– Я слышал… у тебя были гости, – прошептал он, и в его голосе была не ревность. Была злость и жестокость. – Я ведь запретил тебе принимать гостей, когда меня нет дома, жена, ты только моя…
