Дома и улицы утопали в белой магме, создавая сказочную атмосферу. Декабрь выдался особенно снежным. Да и какой новый год без снега? Ледяные скульптуры, что стали частым украшением многих парков, отражали яркую иллюминацию города, подобно диско-шару в ночном клубе.
Во многих кафе и магазинчиках можно было встретить пушистые ёлки – долгожданных гостей этого года. В воздухе витал яркий запах мандарин и горячего шоколада. Всё вокруг дышало наступающим праздником.
Стоило городским часам пробить десять, как раздался пресловутый сигнал мобильного.
Потянувшись к нему, Дэн попытался выключить звук, полагая, что это будильник, но, как только до него дошло, ответил на звонок:
– Гендиректор "Роснефти" слушает.
– Очень остроумно, – с иронией хмыкнул голос на том конце провода, – ты когда думаешь причалить?
– Если назовёшь пристань, я построю маршрут, – улыбнулся парень, вновь укладываясь в кровать.
– Пристань, под названием "зачет", тебе о чем-нибудь говорит?
Дэн мигом подскочил с нагретого места:
– Вот черт! Когда?
– Уже полчаса как.
– И ты звонишь мне только сейчас?! – возмущался тот, судорожно натягивая джинсы.
– Скажи "спасибо", что вообще позвонил. Ладно, не паникуй. Только первая группа зашла. У тебя ещё есть время.
– Я лечу, – коротко бросил Дэн, скидывая вызов.
Проходя полосу препятствий из смятых пивных банок и одежды недельной давности, парень отыскал наиболее свежую футболку и покинул квартиру.
В университете его встретил Артём:
– Ну что, спящая красавица, хорошо вчера повеселился?
– Хорошо – это слабо сказано, Тёмыч. У меня дикий похмелоз.
Увидев фонтанчик в холле, парень сразу припал к нему, начав жадно поглощать воду. Вдоволь напившись, посмотрел на одногруппника.
Взгляд его несколько прояснился:
– Я вчера с такой тёлочкой отжигал, закачаешься.
– Главное, чтобы на зачете не подкачал, – назидательно произнёс приятель.
– Не будь занудой, чувак. Я что-нибудь придумаю. А знаешь, я встретил ту чику в "Элиоте", – продолжал делиться подробностями бурной ночи Дэн.
– Где?
– Ты чё, не слышал об "Элиоте"?
– Разумеется, слышал. Но думаю, это другой Элиот.
– Для дремучих поясняю: "Элиот" – новый клубешник в центре.
– И как я жил без этой информации? – наигранно изумился Артём.
– Даже не представляю. Походу, тебя, кроме твоей зубрежки, ничё не волнует.
– Может, и тебе попробовать учиться. Говорят, исцеляет не хуже клубов.
– А я не жалуюсь. Кстати, насчет зачета, – Дэн на секунду замялся, – какой хоть предмет?
– Ты, верно, шутишь, – отозвался друг, но уловив смятение парня, всё понял, – история.
– Сэнкью, бро.
Из аудитории один за другим выплывали довольные студенты. Сегодняшний день стал явно удачным для многих.
– Думал, ты пойдешь в первой десятке, – кинул Дэн, – ты часом не захворал?
– У меня автомат.
– Вот ты жук! Хотя я в тебе и не сомневался.
Внезапно его осенило:
– Постой. Если у тебя автомат, зачем тогда припёрся? Мог бы передать зачётку Старухе.
– Об этом я и хотел поговорить, – несколько растерянно выдал Артём, – я тебя подожду, а потом… Может, сходим куда-нибудь?
– Окей, старичок, всё будет! И разговоры, и выпивка, и девочки. Как только, так сразу. А после рвану к своим "пращурам".
– Поедешь домой?
– Ну да, семейный же праздник. Оливье, куранты, все дела.
– Семейный, – глухо повторил одногруппник, подтягивая ворот синего свитера, – выходит, ты даже не рассматриваешь неудачный исход?
– О чём ты? Я любимчик фортуны! И вероятность того, что я сдам – 100 %. По-другому и быть не может.
Оказалось, что может. На протяжении всех злосчастных 40 минут преподаватель сверлил взглядом именно Дэна. Так что списать тому не удалось.
Когда аудитория опустела, экзаменатор заговорил:
– Ну что, молодой человек, времени было предостаточно. Вы готовы отвечать?