Начиная читать эту книгу о Междумирье и демонах, не ждите, что
здесь будет ад, дьявол и черти с вилами. В моих историях демоны –
это сверхъестественные существа, занимающие положение между богами
и людьми. Это персонификация сил природы и космоса. Демоны могут
свободно перемещаться во Вселенной и поддерживают неизменным
порядок естественных вещей.
.
Глава 1
.
Междумирье, задолго до наших дней
.
Холодный дождь хлестал как из ведра, превращая лесную дорогу в
непроходимое месиво. Ноги цеплялись за корни деревьев и колючих
кустов, спотыкались о твёрдые камни, проваливались в глинистую
землю чуть ли не по косточку. Мокрые волосы лезли в светящиеся
красные глаза, мешая смотреть вперёд. Спина всё отчётливее гудела
от тяжести. Демон остановился, поправляя неподвижное тело, которое
волок на спине уже больше четырёх часов. Ноги провалились в вязкую
глину ещё глубже. Но мужчина, похоже, не заметил этого. Прислушался
к едва слышному дыханию раненого, с облегчением выдохнул и тяжело
сделал следующий шаг в неприветливую лесную мглу. Демон хорошо
помнил: неподалёку есть городок Кантле, выросший рядом с
приграничной крепостью. Несколько столетий назад граница
сместилась, и солдаты перебрались на новое место службы, а город
остался, превратившись в тихую провинцию. Там жили обычные люди, а
значит, должен быть и лекарь. Мужчина в очередной раз проверил, жив
ли товарищ. Слава богам, жив! Рана была очень тяжёлая: демона,
попавшего под проклятие дроу и утратившего способность двигаться,
враги безжалостно проткнули мечом… Лекарь! Нужен лекарь! И
срочно!
Мужчина уныло посмотрел в безнадёжно мокрое, серое небо, и с ещё
большей тоской глянул под ноги. Он легко мог бы взлететь, ведь
принадлежал Воздушному клану, и в боевой ипостаси за спиной
раскрывались сильные, серебристо-белые крылья, способные поднять к
звёздам. К сожалению, тому же клану принадлежали и те, в чью
ловушку сегодня попал его отряд. Победа далась нелегко: демон
потерял многих верных воинов, с которыми прошёл не одну битву. Но и
напавшие на них почти все были убиты… «Почти» - а это значит, что
уцелевшие враги, заметив его да ещё с раненым на руках, набросятся
не раздумывая и добьют. Поэтому демон упрямо шёл вперёд, позволяя
непрекращающемуся дождю смывать свои следы. Дойти до Кантле! Он
должен дойти! Иначе сдохнет этот… на плече - нежданный союзник в
битве, превратившийся в обузу! Мужчина согнулся ещё ниже, сквозь
зубы выругался и упрямо пошёл дальше.
Только через два часа блеснул ночными огнями притихший город.
Демон облегчённо выдохнул, почуяв человеческий дух. Городская
стража!
- Кто такие?! – послышалось из темноты.
Вспыхнуло ещё несколько факелов, освещая тёмные фигуры,
облепленные мокрыми одеждами.
- Назовитесь! – уже куда жестче велел тот же голос.
Незнакомец у ворот вскинул голову, сверкнув красными глазами.
Лёгкий взмах – и вспыхнула, закружилась голубая руна, указывающая
на принадлежность к Воздушному клану. Но страж и без неё узнал
демона, ощутимо напрягся и крикнул остальным:
- Открыть ворота! – а сам склонился в низком поклоне. - Мой
лорд!..
Его грубо оборвали.
- Мне нужен лекарь! Живо!
В самом городе демон уже мог, не таясь, ворожить. Не особо
обращая внимание на суету, поднявшуюся после их появления, мужчина
положил раненого на носилки и открыл портал к нужному дому. Они
оказались перед высокой запертой калиткой. Один из солдат,
сопровождающих демонов, громко постучал. Почти сразу же с той
стороны вспыхнули огни, и перед ночными гостями распахнулась
дверь.
- Идите за мной! - без лишних вопросов велел целитель, заметив
носилки.
Демон шагнул вперёд, оставив солдат во дворе. Он оказался в
небольшом, чересчур тихом доме. Принюхался – так и есть, запахов
других людей не было. Лекарь быстро провёл поздних гостей в пустую
комнату и велел положить раненого на кровать. Сдавленный стон
несчастного замер в тёмных углах. Человек взмахом руки зажёг
светильники, прогоняя темень и чувство отчаяния, которое накатило
на демона при виде мертвенно-бледного лица сородича.
