Глава 1
Трое бежали по дороге. Улица освещалась только призрачной,
подернутой дымкой луной, да редкими уцелевшими фонарями.
Многоэтажки стояли неровно, теснились и горбились, погруженные во
мрак и безмолвно кричали раскрытыми настеж парадными. Отсвечивали
разбитые окна и в их черных провалах иногда мерещились желтые,
внимательные огоньки.
– Предлагаю через сосновку, – громко сказал Макс, сбавляя шаг и
указывая на темный лесной массив впереди. – Выйдем к
Светлановскому, потом напрямик до Лесного, а там посмотрим.
Он был старше остальных и чувство ответственности блокировало
подступающую панику. Если он не сможет рассуждать трезво, никому из
них не выжить. Видя, что Артур с Юлей беспрерывно крутят головами и
плохо его слышат, он повысил голос:
– Стоять!
Артур остановился и схватил Юлю за руку. Они посмотрели на
Макса, с трудом фокусируя взгляд. Глаза их блестели, как у больных
или сумасшедших.
– Максииииииим, – простонала Юля и заплакала. – Куда мы
попали?
Ее круглое как циферблат лицо сморщилось, брови поползли вверх,
а пухлые губы задрожали. Крупная грудь под синим джемпером
судорожно вздымалась и опадала.
– Давайте переведем дух и прикинем план действий, – сказал Макс.
– Артик, ты как, не против?
Артур грязно выругался и сплюнул. Вытер губы рукавом модного
пиджака и посмотрел на ладонь. На среднем и безымянном пальцах
наросли синие, похожие на вены паутинки.
– Не против, – сказал он и энергично потер ладонь.
Тонкий рот исказился от боли и отвращения, Артур снова
матюгнулся и мотнул головой, отбрасывая с глаз длинную косую
челку.
– Я говорил, что лучше нам через Сосновку, – повторил Макс. –
Доберемся до Светлановского, а там через дворы до Лесного. По
открытым проспектам бежать не вариант. Мы тут как на ладони.
Он бросил взгляд назад, в любую секунду ожидая, что обезумевшая
вооруженная толпа выплеснется из-за поворота и погонит их, как
диких зверей. Вербовщик сказал, что у них полчаса форы, но стоит ли
доверять человеку, который обманом втягивает людей в свои кровавые
игрища?
– Это, по-твоему, сосновка? – спросил Артур. – Это же лес
какой-то.
Юля прижалась к Максу, уткнувшись лицом в грудь, и жалобно
заскулила. Он почувствовал, как футболка сразу стала влажной от
слез. Черт возьми, как бы самому не разрыдаться. За двадцать пять
лет он успел раза четыре серьезно подраться, и однажды,
заблудившись в лесу, ночевал на земле, но с настоящей смертельной
опасностью не сталкивался ни разу.
– Я узнаю этот перекресток, – сказал он. – Это Северный
проспект. Во всяком случае, у нас дома это Северный проспект.
– Ты уверен? – спросил Артур. – Как ты ориентируешься в этих
грязных вонючих дорогах?
– Какой проспект, Максик, – проныла Юля, отрываясь от груди и
смотря на него снизу вверх. – Вы что не видите, нас увезли из
города. Помните, мы еще водку эту пили?
Она стиснула отвороты ветровки Макса и он заметил синеву на
кончиках ее больших пальцев.
– Надо спешить, – сказал он. – Вербовщик сказал, мы должны
добежать до литейного моста. Мы не знаем наверняка, но похоже, что
самая короткая дорога идет через лес.
– Мне страшно, – сказала Юля. – Там так темно.
Мрачные сухие деревья возвышались стеной в нескольких метрах от
дороги. Могучие стволы росли часто и сцеплялись корнями и кронами,
образуя ощетинившуюся колючую массу с узкими черными проходами,
напоминающими норы.
– Зато мы не будем маячить у всех на виду, – ответил Макс. – И
их машины в лес не пройдут.
– Что это за хрень, Макс? – спросил Артур, растопыривая пальцы и
тряся руками. – Я заразился какой-то хренью!
– У Юли тоже появилась, – бросил Макс и принялся осматривать
свои руки.
Они были чисты, но подушечки пальцев странно зудели.
