— Свадьбе быть! И точка! — твёрдо заявил высокий мужчина
крепкого телосложения, несмотря на возраст. У него были тёмные
короткие волосы, а суровый взгляд внушал уважение и страх. Даже
сидя, он как будто возвышался над всеми присутствующими.
Хотя чего ещё ожидать от короля самого могущественного
королевства в нашем мире.
Государство, где я выросла, называется Арадон. Оно находится
довольно далеко от других государств, поэтому у нас так редко
бывают гости. Да и кто захочет лишний раз встречаться с драконами,
которые в любой момент могут превратиться в огромных ящериц и
откусить вам голову?
Вот и я не очень-то сильно сюда хотела идти, но родители
настолько были взволнованы предстоящей встречей, что я просто
побоялась отправлять их во дворец одних. Еще нарешают там
чего-нибудь без меня, а мне потом отдуваться.
Хотя кого я обманываю? У меня просто не было выбора, и пришлось
идти.
Тяжело вздохнув, вновь посмотрела на дракона. В памяти невольно
всплыло воспоминание о том, как всего полчаса назад наша семья
поднималась по ступеням роскошного дворца.
Тогда стоя еще на самой первой из них, я желала о том, чтобы
двери оказались закрыты и нам не пришлось бы узнавать, зачем
король, а также самый древний ледяной дракон во плоти, так сильно
хочет нас видеть.
Но, как это часто бывает в подобных ситуациях, мои молитвы
остались неуслышанными, и на пороге нас встретил Маркел Ксандр,
верный слуга и секретарь Его Величества.
Он посмотрел на нас холодным взглядом, а затем отвернулся.
— Его Величество ожидает вас в малой переговорной, — как будто
нам это новость о чем-то говорит. Но то, как встревоженно
переглянулись родители, навело на мысли, что они бывали здесь и
раньше.
Сделав себе мысленную заметку, расспросить их об этом позже, я
молча шла за ними по каменному полу, рассматривая убранство
дворца.
Высокий потолок, поддерживаемый огромными колоннами из белого
камня, витражные окна по левой стороне и резные двери, которые,
вероятно, были заперты, — всё это создавало впечатление величия и
торжественности.
Мы начали подниматься по широкой лестнице, устланной голубым
ковром. Он позволял нам не слышать стук моих каблуков, но я всё
равно старалась ступать аккуратно, чтобы не создавать лишнего
шума.
На втором этаже было намного уютнее, чем внизу, но и здесь
сохранялось ощущение былого величия. Мы вошли в просторную
гостиную, в которой было лишь одно большое арочное окно. Через него
можно было наблюдать, как солнце уступает свои позиции и небо
озаряется лунным светом. Рядом с окном стояли несколько кресел с
мягкими подушками и маленький круглый столик. Вероятно, это место
предназначалось для тех, кто любит сидеть у окна вечером или ранним
утром и наблюдать за жизнью города, который отсюда был хорошо
виден.
У другой стены располагался большой камин, который в данный
момент не горел. Он был выполнен из того же белого мрамора, как и
холл, но с золотистыми прожилками. В разные стороны от него
возвышались книжные шкафы, на полках которых стояли старинные
книги. Но умный человек сразу понимает, что эти книги не имеют
никакой ценности и потому стоят на видном месте. Перед шкафами
располагались диваны с бархатной обивкой и круглый стол, который
был в несколько раз больше предыдущего. На нем все еще виднелись
следы от чая, что свидетельствовало о том, что здесь еще недавно
велись светские беседы.
Пройдя через эту комнату, мы повернули направо. Перед нами
открылся длинный коридор, окрашенный в зелёный цвет. На стенах
висели портреты правителей нашего королевства и выдающихся людей из
соседних государств.
Еще поворот и вот мы уже стоим возле массивных двухстворчатых
золотых дверей. Секретарь его величества рукой показывают
оставаться в коридоре, а сам тем временем проскальзывает внутрь,
наверняка для того, чтобы доложить правителю о том, что мы на месте
и готовы предстать перед его очами, хотя этого и не желаем.
