– Я его ненавижу! – я возмущённо ударила раскрытой ладонью по столу.
– Ну-ну. Ты лицо своё видела? – невозмутимо отвечала мне собеседница.
– Я не вру!
– Дааа, именно с таким лицом обычном ненавидят.
Насмешливый голос молодой эльфийки бесил до невозможности.
Я нервно мерила шагами небольшую комнату. Подол длинного платья хлестал по ногам при резких поворотах и смене маршрута.
– Ты любишь его. Признай уже это и всем станет легче. – и добавила тише. – Мне так уж точно.
Подруга свесилась с дивана вниз головой и показала язык.
Я резко остановилась посередине спальни, оглушенная своими эмоциями.
– Ни за что. Я его ненавижу. Точка! И между нами ничего общего не может быть!
– Ну-Ну…
Обычный и ничем не примечательный день подходил к концу.
Как обычно, королева магов Нарая собирала своих приближенных для обсуждения текущей ситуации в стране.
Вот зачем мне там присутствовать, спрашивается? Как будто тётушка без меня не разберётся…
Длинные, как хвост змеи, дворцовые коридоры сводили с ума. Я люблю простор, а тут лишь камень вокруг и из любой ниши можно ждать кинжала под ребро. Королевский дворец, тут уж ничего не поделать. Но я старалась появляться здесь как можно реже и регулярно прогуливала такие междусобойчики.
И не только из-за моей нелюбви к дворцам в целом, но и потому, что там обязательно будет он. Или они. Очередной охотник за моей рукой и сердцем, который будет выносить мозги серенадами и сладкими речами, за которыми ни грамма искренности. А всё потому, что я наследница одного и самых старых магических родов. Ещё и племяшка королевы.
– Госпожа Алеина! Какой приятный сюрприз! – из-за угла мне навстречу шагнул молодой и вполне приятный мужчина. Берд, вроде.
Вот засада. Хоть маг он и посредственный, но сбежать уже не удастся.
Мысленно взвыла. Но на лице не дрогнул ни один мускул. Только оправила несуществующие складочки на длинном в пол изумрудном платье из тончайшего шёлка с золотой вышивкой по подолу. Непрактично, скажете вы. Красиво и вполне удобно, отвечу я. А ткань восстановить магией – даже ребенок может.
Не зря мы живём в отдельном королевстве магов, где детей с пелёнок учат колдовать. Соблюдая чистоту крови из поколения в поколение, мы уже давно перестали быть людьми в исконном понимании, но и до бессмертных рас нам ещё топать и топать.
А, Берд же всё ещё ждёт ответ. Даже дежурная улыбочка на месте.
– Добрый вечер, господин Берд.
Мужчина галантно протянул мне холёную руку, усыпанную перстнями, как пляж ракушками.
– Позвольте вас проводить.
– Как будто мой отказ что-то будет значить. – пробурчала себе под нос.
– Что, простите?
– Хорошая сегодня погода, говорю. – исправилась я, сказав громче нейтральную фразу.
– Ах, да. Лето в этом году чудесное, не находите?
– Да-да… Абсолютно.
Я откровенно не хотела продолжать разговор. Достаточно было и того, что я позволила себя проводить до личного кабинета королевы.
Маг открыл дверь, впуская меня первой. И меня тут же снёс ураган по имени Аника. Точнее Анниета Роан Тайран – младшая принцесса эльфийского Леса. Которая вела себя крайне неподобающие, скрутив меня в крепких объятьях прямо на полу в коридоре.
– Ани! Ты меня задушиииишь! – прохрипела, стараясь не дать сработать защитной магии, чтобы не пришибить подружку невзначай.
Девушка широко улыбнулась, а озорная прядка пшеничных волос выпуталась из прически и упала ей на лицо.
– Ой, не ври, тебя невозможно убить. Но надо бы! Ты так давно не приходила! Ты же знаешь, что мне запрещено покидать замок, подруга ещё называется.
Эльфийка слезла с меня, отряхнулась, встала и надула капризно губки.
