1.Волшебный шелк
Улицы Алтеи готовились к Зимнепразднику. После того, как проклятье с князя нашего края сняли, ритуальную Зимнюю Свадьбу больше не проводили. Но люди привыкли устраивать гуляния, ярмарки и танцы, это вошло в традицию, и правящий князь Алеш Олдрич махнул рукой. Мол, празднуйте, чего уж… Но сам старался вместе с княгиней из страны на Зимнепраздник уехать – очень уж тягостные воспоминания у них накопились.
Я поправила платок на русых волосах, и пошла по торговым рядам, наблюдая, как мастеровые готовятся к завтрашним большим торгам. Собственно, сама я сюда за этим и пришла. Отыскала нужную лавку и постучалась.
– Не работаем мы! Завтра ярмарка открывается, сколько раз вам говорить! Да и ухожу я! – раздался изнутри низкий женский голос. Я усмехнулась и погромче, чтоб внутри слышно было, произнесла:
– Не гневись, госпожа Мадера. Свои, не зеваки.
Раздался шелест тканей, и в дверном проеме показалась крупная женщина с рыжеватыми, с проседью, косами, закрученных в два больших узла около шеи. Меня тут же сгребли в объятья, да так, что косточки хрустнули. Мимо сновали уличные мальчишки, перекидывались снежками, но нам до них не было дела.
– Симона! Как ты вовремя! Ты же лекарскую сумку взяла? Ставь котомку с шелками, дело есть.
И, не дожидаясь ответа, забрала у меня одну сумку, затем вышла, затворила дверь и повела меня по торговому бульвару, мимо светящихся каменных цветов – привычных городских фонарей. Неподалеку, на пороге кузни сидел мальчишка, и прикладывал комок снега к руке.
– Видишь, обжегся, дурак. В подмастерье пришел, да руки, видно не из того места растут! Что зыркаешь-то? Сам виноват. Поможешь, Симона?
Я аккуратно подобрала полы плаща и присела рядом. Спрашивать, где лекари, которых на этой улице была, как минимум, пара, нужды не было. Зима, праздник – ясно дело, позвали их на каток. Кроме веселья всегда там кто-то глупит да падает.
– Дай посмотрю, – Я взяла руку парня. Должно быть, схватился за раскаленную железку… – Убери снег, а то еще вдобавок к ожогу, обморожение заработаешь. – Строго заявила я. Достала из кармана тонкий платок, где шелковыми нитями были вышиты зеленые луговые травы после дождя. Разложила у парня на коленях, провела по узору пальцем.
– Смотри, взгляд не отрывай, травы тут волшебные, да узор лекарский. Следи как ниточка идет, да ищи на клевере божьих коровок. Сколько их, считай одну за другой. Как увидишь ту, что летит, так боль и ослабнет.
Пока он следил взглядом за узором, я достала пузырек с маслом зверобоя, и только приготовилась нанести его на рану, как он схватил платок с маслом, и был таков!
Мы с госпожой Мадерой только моргнуть и успели.
– Вот прощелыга! – Выругалась женщина. – Явился, оборванец, с перевала! Его в подмастерье сегодня взяли, а он…
Что «он» – я не дослушала, просто подскочила и побежала следом. Парень несся по полупустому бульвару, но, в отличии от него, я столицу знала лучше. Дальше тянулись длинные дома без единого просвета между ними, а сам бульвар делал петлю, выходя к . Я свернула во дворы ровно перед этим поворотом, и выскочила прямо перед постоялым двором, ровно в тот момент, когда мальчишка туда входил.
Я замедлила шаг и спокойно вошла в двери. Не сказать, чтоб меня тут знали, но каменная брошь в виде розового цветка была знакома многим. Никто не станет трогать приближенных князя Алеша. Даже последний забулдыга в Алаурии не настолько туп, чтобы не знать, как выглядят каменные Ведьма и Портной – последние, кто хотел навредить князю Алешу и княгине Ионе.
– Госпожа, ужин изволите? Аль ждать кого-то станете? – Вежливая пышногрудая девица приветливо мне улыбнулась. Он «Госпожи» из уст ровесницы мне стало немного неловко, но я не подала виду, и спокойно произнесла:
