Если услышу стук, я трижды открою дверь.
Неважно, как занята.
Ты – та идея, что я звала, кажется, раз больше ста.
Если услышу шаги вдалеке, то громко окликну тебя в пустоту.
Ты – та идея, что тихо ждет, чтоб я ее позвала
Если узнаю, что кто-то ждет, я смело пойду в темноту,
чтоб узнать, где та идея, которую я только буду должна в этот мир позвать.
Если в плотном тумане не видно пути, я стану идеей сама.
Остановлюсь. Построю дом. Открою дверь… и досчитаю до ста.
Ты придешь. Ведь идея моя – это ты…
«Баллады Эридана»
1. Призывать надо уметь
Клэр
В библиотеке стояла полная тишина. Я открыла дверь давно припасенным дубликатом ключа, сотворила простенькую иллюзию, и вошла. Браслет на запястье мигнул, беспощадно показывая, сколько магии потрачено из моего небольшого резерва.
Вздохнула и поправила кружева на манжете так, чтобы ничто не напоминало о моей слабости. Еще бы так же легко отбросить мысль о завтрашнем экзамене, где без долго собираемой силы будет ой как непросто!
Но если не справлюсь сейчас, то вылечу из универа вне зависимости от экзаменов! Так что стоит сосредоточится, расставить свечи и начертить правильно круг призыва. И не забывать поддерживать магию, чтобы свет вокруг меня преломлялся так, будто в библиотеке пусто, будто нет тут своевольной второкурсницы, решившей взять жизнь в свои руки. Здесь нет Клэр Лэджеро Бланка, и для любого смотрителя здесь пустота и тишина.
Старая книга в моих руках открыта на нужной странице, но я и так помнила все, что там написано. Я начала читать заклинание призыва.
Демон должен появиться в моем круге, попасть под действие плетения, и отправится в ночной кошмар к человеку, которого отец прочил мне в женихи. Мне надо, чтобы Хоук Сторранг Блум, наследник Великого Дома Блум, наш преподаватель и с сегодняшнего дня мой будущий жених, вел себя неадекватно, но при этом никто не пострадал. Я не сразу нашла в книгах нужного демона. Интересно только, как правильно читать это имя? И почему в старых книгах никто не ставил ударения в заклинаниях?
Сила утекала из меня, заставляя круг светиться золотистым светом, активируя магию. Сзади раздался шелест крыльев и знакомый голос произнес:
– Эй, что за ерунда!
Я обернулась и обомлела.
Позади возник пятикурсник Чени Найтен. Только у него за спиной – черные крылья. Разыграть меня решил? Отмстить за брошенный в лицо платок? Я ничего не успела сказать или сделать, как заклятье сработало так, как должны было: оплело парня золотой нитью, создав между нами нерушимую связь. Круг исчез, погасли свечи, из окон библиотеки светила луна. Даже без взгляда на браслет я знала, что потратила совершенно все силы – даже на иллюзию не осталось. Да что там иллюзию – я даже встать не могла, так и оставшись сидеть на коленях. Найтен стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на меня сверху вниз. Перья на его черных крыльях подергивались, от тела шли волны темной магии, светлые днем глаза потемнели, а самое главное, он стоял в распахнутой рубашке, на брюках не было пояса и они были на пару пуговиц расстегнуты, показывая натянутые черные трусы.
Я покраснела и отвернулась.
– Что за фигню ты сотворила, Бланка? – золотые нити пропали, оставаясь существовать невидимыми узами. Я их чувствовала, и знала, что Найтен тоже ощущает связь клятвы между демоном и призывателем. Но … этого же не может быть!
– Вставай, глупая ты девчонка! Отвечай, Бланка! Что ты тут учудила? Почему ты меня призвала? Кто тебе про меня рассказал?
Клэр, днем ранее
Я выходила с подругами из аудитории, когда нас чуть не уронили улепетывающие со всех ног первокурсники. Следом, успев извиниться, проскочил Найтен – красавчик-пятикурсник и один из лучших магов университета Ксанти. Вопреки всем правилам, вместо белой форменной рубашки он носил черную, чем вызывал лютые придирки от преподавателей. Заметив меня, он остановился.
