9 декабря 2015 года, 21.18, Лондон, Великобритания
Настя не могла припомнить, когда в последний раз она неслась домой с такой прекрасной новостью. Ну, словно влюбленная школьница, которую наконец пригласил на свидание парень из параллельного класса, хотя те сладостно – наивные времена из юности девушки, когда на дискотеке во время медленного танца под робкий шепот «Ты мне очень нравишься» ее сердечко выстукивало отчаянную дробь, остались в далеком прошлом.
Она ласково провела по заметно округлившемуся животу ладонью.
– Моя милая малышка, – прошептала она.
Женщина припарковала кремовый «Форд Мондео» возле гаража и, заметив свет в окне, улыбнулась – значит, Виктор дома. Она снова погладила живот.
– Ты будешь самой счастливой на свете.
Несмотря на то что ни она, ни супруг открыто не признавались в своих тайных мыслях, каждый из них мечтал о девочке. И сегодняшнее УЗИ это подтвердило.
Настя нажала на клаксон и вышла из машины. С наслаждением вдохнула грудью свежий морозный воздух.
«Я назову тебя Катей», – внезапно подумала она, глядя на кружащийся хоровод снежинок. Попадая в ярко-желтый свет уличного фонаря, они вспыхивали и серебристо искрились, словно крошечные хрусталики, которые горсть за горстью невидимый волшебник неспешно бросал в небо.
– Да, ты будешь Катей, – вслух произнесла Настя. На мгновение перед ее распахнутыми глазами материализовалось лицо сестры, и она едва слышно вздохнула, непроизвольно отступив назад. Секунда – и видение преобразилось в нечеткое серое пятно, тут же растворившись в ледяном воздухе.
Она увидела в окне мужа, который улыбался и махал ей рукой. Улыбнувшись в ответ, вошла в дом.
– Судя по всему, у тебя хорошие новости, – заметил Виктор, помогая жене снять шубку.
С осторожностью, граничащей с благоговением, он дотронулся пальцами до живота Насти. Их взгляды встретились, и Виктор неожиданно смутился.
– Девочка? – с надеждой спросил он и после того, как Настя кивнула, заключил ее в объятия.
– Я так и знал… Моя дорогая… Люблю тебя, – жарко шептал он, вдыхая запах волос супруги. – Люблю вас обеих… Мои любимые женщины… Мы…
Он запнулся, когда неожиданно пискнул мобильник жены.
– Ты хотел сказать, что мы будем счастливы? – засмеялась Настя.
– Это эсэмэс? Кто это? – насупился муж.
– Я не знаю. Во время УЗИ я выключала телефон, это пропущенный вызов, – пояснила она.
Телефон снова затренькал, извещая о пропущенном звонке. Потом еще раз.
– О Господи, – пробормотала Настя, щелкая клавишами.
– Кто это? – поинтересовался Виктор, в его интонации сквозили нотки ревности.
– Отец, – коротко бросила она, и ее лицо приняло каменное выражение. Виктор понятливо кивнул.
– Я разогрею ужин, – сказал он, видя, что супруга намеревается сделать ответный звонок. Виктор не желал быть свидетелем этого разговора, поскольку хорошо знал, что отношения Насти с Антоном Сергеевичем Журавлевым, ее родителем, оставляли желать лучшего. Если быть честным до конца, то их попросту не было, этих отношений. Настя звонила отцу раз в год – поздравить его с днем рождения, вот, собственно, и все. Она мало говорила о нем, и все, что Виктор знал о своем тесте, укладывалось в одно предложение: безработный спивающийся неврастеник, по вине которого Настя в детстве потеряла сестру.
Интересно, что нужно этому старику на этот раз?
Настя с колотящимся сердцем вслушивалась в тянущиеся монотонные гудки, каждый следующий казался ей длиннее предыдущего, словно растягивающиеся нити жевательной резинки.
