КНИГА
ПЕРВАЯ
Вероника нервно
отдернула плотные шторы и вышла на балкон. Багровые лучи заходящего
солнца почти скрылись за крышами домов, окрасив тротуары мягким
бархатным светом. Перед глазами открылась главная площадь города. В
рождественские праздники ее украшала нарядная двадцатиметровая
елка, а в майские — парад танковой техники и строй марширующих
военных. Со всех сторон площадь окружали местные
достопримечательности: центральный телеграф довоенной постройки,
два исторических отеля и театр. Множество маленьких кафе на
параллельной улице зазывали суетливых прохожих ароматами
свежесваренного кофе. Одни проходили мимо, другие замирали у
сверкающих витрин магазинов, любуясь своим отражением, а третьи с
нетерпением заходили внутрь, чтобы заполучить новомодную обновку. В
вечернее время, особенно в выходные дни, площадь превращалась в
оживленную ярмарку.
Она глубоко втянула в
себя прозрачный весенний воздух, взглянула на дорогие наручные
часы и вернулась в гостиную. «Уже довольно поздно, почему он ещё не
перезвонил?» Вероника бросила нетерпеливый взгляд на телефон и
решила все же набрать номер мужа. После нескольких долгих гудков
девушка услышала голос автоответчика. «Наверное, до сих пор на
встрече», — как всегда, успокоила она себя и включила телевизор.
Спустя несколько минут в новостях на муниципальном канале сообщили
о ДТП, произошедшем около часа назад на областной трассе. «Господин
Орлов и его спутница, к счастью, не пострадали. После оказания
медицинской помощи они были отпущены домой», — доложила ведущая и
перешла к освещению других событий.
Ника замерла, не
выпуская трубку из рук, и присела на диван. Трясущимися от волнения
пальцами она нашла в списке контактов номер водителя мужа и нажала
на вызов. В этот момент раздался звонок в дверь.
— Привет, дорогая, извини, что
задержался. Ты же знаешь, что сейчас происходит в компании, я был
на встрече, — уставшим голосом произнес мужчина. — А почему я
опять разговаривала с автоответчиком, когда ты с какой-то дамой
выезжал из города? — сквозь зубы, стараясь не повысить голос,
спросила она.
Мужчина слегка напрягся. Вероника осмотрела его и заметила
свежий лейкопластырь на руке и шее.
— Как это случилось? Сильно
ударился? — Еле сдерживая слезы, она обняла мужа.
— Вижу, ты уже в курсе. Ничего
страшного, царапина. Маршрутка пошла на обгон и нас не
заметила, — пытался пошутить он.
— Нас? А кто еще был с тобой в
машине?
— Я и водитель. Это допрос?!
Что с тобой?
— И все?! Ты случайно не
обратил внимания, что аварию снимали журналисты? Они как
из-под земли вырастают, случись что! Я видела эту девушку. Кто она
и как оказалась с тобой в машине? — не унималась с вопросами
Ника.
— Может быть, я
пройду?! — Отодвигая ее рукой, мужчина вошел в гостиную.
— Послушай, малыш, я так устал от всего этого, ужасно хочу
спать. Утром, обещаю, все расскажу. Хорошо?
— Ладно, иди отдыхать, уже
поздно. — Она обняла его и пошла в столовую
заваривать травяной чай.
Бессонная ночь тянулась
мучительно долго. Лишь на рассвете Вероника смогла немного
вздремнуть. Когда она проснулась, мужа дома уже не было. Скорее
всего, он не хотел обсуждать вчерашний инцентент на
дороге. Теперь стало понятно, почему он так рано уехал в офис.
Ника отрешенно посмотрела в окно: поговорить им сегодня опять не
удастся. Она тут же позвонила подруге:
— Алло! Крис, привет! Ты вчера новости смотрела?
— Привет, смотрела. Не стала тебе
звонить, было поздно. С Сергеем все в порядке?
— С ним-то все в порядке, а вот со
мной… настроения совсем нет. Ты видела девушку, что была в
машине?
