Эта книга продолжает серию «Боги и герои Древней Греции» и посвящена первым знаменитым героям – скитальцам Ясону и Медее, поскольку Одиссей и Эней скитались много позже.
В основе книги лежит «Аргонавтика» Аполлония Родосского. Это единственный памятник героико-мифологического и приключенческого эллинистического эпоса, дошедший до нас полностью. «Аргонавтика» Валерия Флакка и «Орфическая Аргонавтика» сохранились фрагментарно.
У читателя недостаточно хорошо знакомого с Древнегреческой мифологией могут возникнуть закономерные вопросы, например, что собой представляют античные боги, откуда они взялись боги и множество других вопросов. Поэтому первые несколько глав «Ясона и Медеи» являются вводными и последовательно описывают взгляды эллинов на мир и богов, на их генеалогию, на людей вообще и на лучших представителей человечества – героев. Особенное внимание уделено главным античным богам – олимпийским потому, что они играют большую роль в повествовании о жизни любых героев.
Образы главных героев Ясона и Медеи достаточно сложны и противоречивы. И русокудрый иолкский царевич с честными голубыми глазами, и юная колхидская царевна-колдунья глубоко трагичны, они, преследуемые злонравной Судьбой, продолжают скитаться по земле и после, казалось бы, благополучного возвращения из Колхиды. В то же время их образы во многом комичны и ироничны. У Ясона честным оказывается только выражение глаз, а сверхчеловеческие способности Медеи часто оказываются причиной ее несчастий и бед.
Принято считать, что образ Ясона не удался Аполлонию Родосскому. Ясон задуман быть героем не только по рождению, но и по поступкам, более того – он вождь самых прославленных в то время героев Эллады таких, как великий Геракл, Диоскуры, Мелеагр, Теламон, Идас и еще почти 50 знаменитых имен. С одной стороны Ясон совершает невероятные для обычного человека подвиги, потребованные царем Колхиды Ээтом, но с другой стороны это больше заслуга влюбившейся в него юной царевны Медеи, волшебницы и колдуньи. И практически во всех других, связанных с опасностью, случаях, где требовался героизм (смелость, сила духа…), Эсонид не рвался вперед, хотя при этом, несмотря на юные годы, был хорошим организатором и демократичным руководителем. Он, не задумываясь, давал Медее любые клятвы, чтобы только получить ее колдовскую помощь и спастись от смерти при выполнении подвигов. Впоследствии Ясон, так же не задумываясь, нарушил эти клятвы, за что Судьба руками Медеи жестоко его наказала.
Некоторые оценивали Ясона в отличие от мягкого Аполлония совсем негативно, считая его лживым, трусливым и коварным, соблазнителем дев, убийцей совсем юного Апсирта и неверным супругом, при этом часто беспомощным и некрепким духом, почти ничтожеством.
Другие, как Валерий Флакк в своей «Аргонавтике», изображают Ясона, как очень храброго и доблестного героя, для которого слава и честь важнее всего, и он, по праву возглавляя лучших в Элладе героев, не раз восклицает:
– Други, идите за мной, неизведанный подвиг свершите! С радостью будем о нем вспоминать и память оставим потомкам!
Образ Медеи, напротив, считается вершиной творчества Аполлония, его Медея очень юна и целомудренна, всепоглощающей любви отдает всю себя, без остатка. Она сознательно ради любимого жертвует собой, предавая родных и родину, и это решение дается ей не просто – она даже пытается покончить с жизнью, приняв яд, но ее останавливает царица богов Гера.
Подобные поступки дев в Элладе не вызывали симпатии. Например, юная Комефо срезала с головы отца магический (охраняющий его и народ) волос ради возлюбленного Амфитриона, приемного отца Геракла, осаждавшего ее город. Герой Амфитрион воспользовался помощью влюбленной девы и, захватив город, Комефо приказал казнить, как нечестивую преступницу.
