Земля 2383 год. Столкновение ожидалось через 11 дней 18 часов 10 минут. Времени, как кажется, достаточно, чтобы предпринять хоть что-нибудь. Вероятность того, что злосчастное небесное тело пролетит мимо – меньше одного процента. За последнее столетие наука научилась просчитывать траектории с достаточно высокой точностью. Но величина этого, неотвратимо движущегося навстречу Земле, астероида исключала попытки уничтожить его или изменить траекторию земными средствами.
Разумеется, все данные по предполагаемому столкновению были давно выложены в Инете. Сценарий конца света обсуждался сообществом пользователей полушутя, полусерьезно. Просто сообщения о скором конце света уже всем осточертели. Каждый год или сбывалось какое-нибудь древнее пророчество, или приближалось некое небесное тело. Бывало, еще появлялся новый вирус особенно заразный, или изобреталось новое сверхмощное оружие массового уничтожения, после применения которого, шансов выжить не оставалось даже у планеты. Поэтому до сих пор ни разу не сбывшийся конец света приобрёл статус очередной дежурной «страшилки».
В этот раз даже и бояться было нечего. Взрыв ожидался такой мощности, что жизнь на Земле должна была исчезнуть в одно мгновение. Оставалось запустить на сайте обратный отсчет и ждать.
Глава 1. Новая эра (год 20... г.)
Письмо
Утренние лучи солнца пробивались сквозь неплотно задвинутые жалюзи. Мобильник играл подъем. Андрей поднял голову с руки, послужившей ему вместо подушки. Спина затекла. Шею ломило от неудобного положения. Ясно: он заснул прямо у компьютера.
Черт возьми! Ну и присниться же такое!!! Или не приснилось?
Андрей взглянул на дисплей. Экран – черный, но КОМП не был выключен. Быстро поводил мышкой по столу. Есть. На мониторе появился текст. Просмотрев несколько строчек, он понял – не приснилось!
– Господи! Неужели, все это правда? Не может быть. Это какой-то бред.
В памяти всплывали события вчерашнего дня, вернее вечера.
Вчера он вернулся домой поздно с очередным диском хакерской программы, купленным на подозрительном летучем базарчике. Продавцы, согнанные милицией с обычных мест, сдавали все по каким-то совсем уж бросовым ценам. Три диска по цене одного. Сколько их он уже перепробовал! Пока всё было безрезультатно. Это странное письмо в его компьютере не открывалось. На экране вместо текста возникали немыслимые кракозябры. Все попытки разархивировать проваливались одна за другой. Нужен был еще и код доступа. Последние несколько недель все мысли Андрея были заняты этим письмом, не поддающимся прочтению. Кому оно? От кого? Почему в его компьютере? И вот у него в руках именно та программа, о которой ему рассказал Макс, известная личность в хакерских кругах.
– Ну, что же, сейчас попробуем!
Соорудив пару бутербродов, проглотил их наспех и, запив холодным чаем с лимоном из бутылочки от «Липтон», Андрей уселся перед «Джексоном». (Это ласкательное прозвище его компьютера – самого близкого и надежного из всех друзей).
– Так. Ставим диск. Запускаем поиск кода доступа. – Андрей откинулся на спинку компьютерного кресла, приготовившись к долгому ожиданию, как это обычно и бывает, но выпрямился почти мгновенно.
– Есть. Вот это да! Оно открылось!!
– А письмо-то мне. От мадам Анны Поллак. Странно… так официально.
Тетю Эни он обожал с детства, и она никогда не разрешала называть её тетей. Он звал её Эни и у них были замечательные дружеские отношения. Ему даже казалось, что она не мамина двоюродная сестра, а его лучший друг (ну, после «Джексона», конечно). Эни появлялась у них раза 4 в год и всегда неожиданно без всякого предупреждения. Как он любил её приезды!
А что реально он знает об Эни? Она старше его родителей, но выглядит гораздо моложе их. Всегда энергичная, жизнерадостная, никогда ни на что не жалуется. Работает в каком-то литературном агентстве и поэтому – постоянно в разъездах. Эни никогда не присылала никаких поздравительных открыток на праздники, но почти всегда появлялась в день его рождения. И её подарки были самыми лучшими. «Джексон», кстати, тоже подарок от Эни на 16-летие.
