— Студент О́гнев, ваша принадлежность к императорской семье не
даёт вам права спать на аттестационном экзамене, - послышался
раздражённый пожилой голос, который тут же сменился громким и
задорным смехом одногруппников.
— Прошу прощения, профессор, - тут же встрепенулся я и оторвал
голову от парты, куда пристроил её перед началом ответа Зальды.
Эта зануда-ботанка буквально фонтанировала знаниями, но её
монотонный тон изложения всегда нагонял на меня сон, а если учесть,
что прошлой ночью мы с друзьями устроили знатный загул в летней
семейной резиденции у Жемчужного озера, то я не удивлён, что меня
срубило.
— Ну что же, мне кажется, пришла пора продемонстрировать, чему
вы научились в императорской академии магии за пять лет обучения.
Комиссия выслушает ваши ответы сразу, как только завершит своё
блестящее выступление мисс Корт.
— С превеликим удовольствием, профессор, - попытался выдать свою
фирменную, обворожительную улыбку я, но, судя по прыснувшей в
кулачок Соньке, с которой мы вчера провели несколько очень приятных
часов в закрытой гостевой спальне, у меня ничего не вышло.
— У тебя к щеке прилип амулет, - шикнул рядом сидящий Костик,
который выглядел не намного лучше меня, ведь ещё несколько часов
назад весело отжигал с Вероникой под треки нового альбома
сверхпопулярной группы «АРИСТО», который станет доступен для
простых смертных лишь через неделю.
Вот, демоны, надо же было так лопухнуться. Старикашка-профессор
и так меня недолюбливает, а теперь устроит допрос с пристрастием,
подумал я и протянул руку к щеке, чтобы отлепить небольшой, но
баснословно дорогой амулет, являющийся невероятной редкостью в
нашем мире. А всё потому, что именно благодаря кристаллам чёрного
оникса люди получили возможность использовать магию.
Когда закончился очередной приступ веселья одногруппников,
вызванный моим неловким движением, аттестационная комиссия
возобновила экзамен, а я стал лихорадочно собирать мысли в кучу.
Промелькнула даже идея зачерпнуть немного силы из амулета, чтобы
взбодриться и избавиться от похмелья, но пришлось от неё
отказаться. Во-первых, любая магическая стимуляция на экзамене
запрещена, за этим тщательно следят, ну а во-вторых, что более
важно, тратить и так невеликий запас маны в кристалле на такую
ерунду –
слишком неразумно даже для такого прожигателя жизни, как я.
Выгребу и так, зря, что ли, пять лет приходилось втихаря зубрить
учебники, чтобы не посрамить честь семьи.
И ради чего? Вряд ли четвёртому сыну из императорской династии
суждено сесть на трон. Не вышел ни рожей, ни статусом. Кто
посмотрит на младшего принца О́гнева Артёма, которого в кругу
друзей называют просто Артом, когда есть непогрешимый наследник
трона Александр? Ведь именно его назвали в честь нашего великого
предка, что спас всё человечество и бла-бла-бла.
Мне вообще выдали чуть ли не самый маленький осколок оникса из
возможных. Даже полностью заряженный, он содержит всего 100 000
маны, а с энергией сейчас стало туго, и с каждым разом гильдия
пополняет накопитель всё более неохотно, мотивируя это тем, что я
расходую магию на всякую ерунду. Но на самом деле, скорее всего,
без вмешательства отца тут не обошлось.
Ладно, до восемнадцатилетия осталось всего неделя, а там для
меня откроется Юнисфера. Можно в качестве разогрева сгонять в
Инферно. Это повысит мой рейтинг, и во время генерации персонажа
будет больше вариантов, но вряд ли отец меня отпустит. Инферно –
очень негостеприимный мир, населённый нашими исконными врагами,
демонами, где можно очень легко склеить ласты. От случайностей не
застрахован никто, а я всё же член императорской семьи, пусть и
младший принц.
Именно из Инферно порядка двух с половиной тысяч лет назад на
Землю вторглись демоны. Та давняя война практически уничтожила
человечество, но благодаря моим прославленным предкам люди
научились убивать врагов и смогли отразить атаку, а потом и
научились проникать в мир врага, чтобы добывать кристаллы чёрного
оникса.
