Первые же мгновения моего погружения сопровождались настойчивым
стуком в дверь.
- Алекс! Алекс! Ты там? Ты меня слышишь? Отзовись! -
встревоженным голосом звал Умберт.
Что-то он рано меня навестил. По моим расчетам добрался я в клуб
с часовым запасом по времени. Мы договорились выйти в путь с
рассветом, около шести, а если ему удастся найти нам попутчиков из
торговцев с охраной, то и позже. До города всего полдня пути, можно
спокойно позавтракать, спешить некуда.
- Алекс, что ты так крепко спишь?! Проснись уже, редко такая
удача подворачивается! - начал нервничать охотник.
Я поднялся с постели, подошел к двери, сдвинул вбок засов и не
спеша приоткрыл скрипучую дверь. Для вида, что действительно крепко
спал, широко зевнул и начал растирать совсем не сонные глаза:
- Доброе утро, Умберт. Чего ты хотел? Уже выступаем?
- Ох, слава пяти богам! Ты наконец очнулся. Я уже всех твоих
соседей разбудил. Скорее, поторопись, идем со мной, Алекс, нам
очень повезло. Мимо двора четверть часа назад прошел большой
торговый караван из пустошей с усиленной охраной. Они здесь
пополнили запасы воды и двинулись дальше. Хозяин подумал, что они
задержатся на завтрак, не стал меня раньше времени беспокоить, а
они как лошадей напоили, сразу продолжили путь, и он ко мне своего
помощника послал. Я уже боялся, нам вдвоем придется к городу идти,
а тут такая удача. Мы их легко нагоним, если сейчас же
выступим.
- Завтракать точно не будем? - спросил я, заметив вновь
загоревшийся после восьмичасового перерыва индикатор голода.
- В дороге олениной подкрепимся, - хватая меня под руку и
увлекая за собой в коридор, воскликнул мужчина.
- Стой! Я ещё свои вещи не собрал.
- Не медли, собирайся скорее и выступай на запад, я побегу
вдогонку за караваном. Нужно получить разрешение командира стражи
пристроиться за ними в хвост. Надеюсь, нам не откажут. С такими
попутчиками мы точно нападения бандитов избежим. На усиленную
охрану они побоятся сунуться.
Умберт убежал, а я вернулся в комнату, вытащил из-под подушки
свой походный мешок, проверил его содержимое. Всё на месте. Взял со
столика кожаный пояс с кинжалом, застегнул поверх чистой, свежей,
слегка помявшейся за ночь рубахи, вооружился своим трофейным
коротким троглодитским копьем и вышел вслед за охотником.
На воротах постоялого двора путь мне преградил высокий, крепкий
мужчина.
- Хозяин хотел с тобой поговорить, - заявил он, показывая, что
без этого наружу меня не пропустит.
"Так, начинаются какие-то проблемы," - мысленно забеспокоился я,
искоса высматривая по сторонам пути к бегству. Зря я Умберта в
погоню отпустил, без него теперь чувствовал себя беззащитным.
Мои страхи оказались беспочвенны. Хозяин таверны осознал, что
допустил оплошность, не предупредив нас о караване вовремя и решил
предложить мне дружескую услугу, доставить к ушедшим торговцам на
своей быстрой, легкой повозке. Недорого. Всего за один золотой. Я
согласился, выложил на стол ещё монету. За это дочка хозяина на
радостях мне в дорогу ещё и остатки вчерашней жареной птицы и
краюху черного хлеба с небольшим кувшинчиком кваса завернула. Вышел
скромный, но вкусный завтрак, который я с удовольствием умял прямо
в поездке. Вернее, умял лишь половину свёртка. Остальное сохранил
для Умберта. Соленая, вяленая оленина действительно быстро
приедается и после неё постоянно хочется пить. Решил поднять
охотнику настроение, чтобы поменьше из-за бандитов нервничал.
Его мы нагнали где-то через десять минут. Запыхавшийся,
взмыленный от быстрого бега, он с радостью взобрался на
притормозившую повозку и едва отдышавшись, шепнул мне:
- Хорошо ты это с повозкой придумал. Я думал, легко караван
нагоню, но видимо помощник хозяина что-то со временем напутал, не
видать их впереди даже с пригорка.
